黑水城，蒙古语称为哈拉浩特，又称黑城，位于干涸的额济纳河（黑水）下游北岸的荒漠上，距阿拉善盟额济纳旗旗政府所在地——达来库布镇东南方向25公里，是居延文化的一部分。
黑水城始建于公元11世纪初，是西夏王朝设在北部边境的一座重要的军事城堡。明以后城渐废，遗址曾出土大量西夏文献资料。
黑水城之所以称为“黑水”，是因为在元之前有黑水河流到这里，形成内陆湖名居延海，汉朝时，赶走匈奴后就有屯田驻兵，现今额济纳成为居延遗址和黑水城保护基地，成为旅游风景区。
黑水城外几公里原的地方，有一大片枯死的胡杨林，树干交错盘亘在荒漠上，映着落日余晖甚是壮观。
胡杨是树木中起源最早的类群，被称之为植物的“活化石”，一棵胡杨的主根，可以穿越地层一百多米，“生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年”。
相传，当年黑城有一个守将名哈拉巴特尔（即黑将军），此人英勇善战，威名远扬。后来，有大兵进犯功城，来兵把河水截断，黑将军在既无援兵，又无饮水的困境中，率兵突围。出战前，黑将军将70多车金银财宝和一顶镇城之宝—西夏皇冠全部投入城内的枯井中。为了不使亲情骨肉遭受入侵者蹂躏，黑将军把自己的一双儿女推倒井里，封土填埋。黑将军带领士卒冲出城外，一路拼杀，最后战死在离城西不远的怪树林。黑将军将士死后，身躯就化为胡杨树干，继续守护着家园。
枯死的胡杨树干直立在荒漠之上。
夏季的额济纳，虽然没有满目金色树叶的震撼，却也少了游客涌动的喧嚣，到黑水城寻幽问古，去怪树林信步，也是惬意。
上游新闻记者 甘侠义 摄影报道
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