历时20年，掀开綦江恐龙的神秘面纱
綦江国家地质公园博物馆广场一侧，有一间綦江恐龙的专属展厅。展厅墙上的精美图片，全方位展示了綦江龙发现发掘修复的过程。綦江龙骨骼化石的背景是1.4亿万年前恐龙生活的场景，观者站在綦江恐龙骨骼面前，就有一种穿越时空，与恐龙亲密接触的感觉。
綦江龙体长约16米，其中颈部长达8米左右，包括部分头骨，以及较完整的椎体序列，共有17枚颈椎、12枚背椎和约30枚尾椎化石。
古生物学家研究后发现，綦江龙为长颈龙，这种长颈龙化石是目前最新发现的新种类。除了中国，其他地方没有颈部这么长的恐龙。
綦江龙重现世界
1994年5月的一天，原綦江县古南镇河坝村一社村民蔡长明，吃过早饭就开始在自家房屋旁边挖鱼池，挖到中午，他发现地下有一些类似牛骨头的石头，用手一摸还光洁润滑，有冰凉的感觉。蔡长明觉得这些石头可能有点来头，于是，就用麻袋装着送到县文物管理所去。
县文物管理工作人员请来重庆自然博物馆专家鉴定，专家确认，这些类似牛骨头的石头是恐龙化石。
这些恐龙化石由重庆自然博物馆收藏。
2006年，綦江县在申报地质公园时，请重庆川东南地质队进行地质遗迹调查。在大量走访和地质调查的基础上，专家在蔡长明房屋旁又试发掘了4块恐龙背椎化石。鉴于技术和资金的原因，当时没有再继续发掘，只对发掘地进行了保护。
2009年8月，綦江地质公园申报国家地质公园成功。因建设綦江国家地质公园的需要，2010年10月26日，请甘肃地质博物馆的专业人员对綦江北渡恐龙进行专业发掘。除了肢骨外，恐龙的头骨、颈椎、胸椎、背锥、尾椎都比较完整，还有五颗牙齿化石。
2011年10月，甘肃地质博物馆的专业人员开始对恐龙化石进行修理。
2012年8月开始对恐龙化石进行制模、装架复原。11月6日，装架复原工作结束，“綦江龙”站起来了，并在綦江国家地质公园博物馆安了“家”。
2012年11月底，古生物研究权威学者、皇家院士、加拿大艾伯塔大学菲利普·柯里教授与其学生邢立达、宫下哲人等一行学者来綦，开始对綦江恐龙化石进行研究。
2015年1月26日，中国地质大学（北京）与加拿大艾伯塔大学古生物学团队来綦江研究发现，綦江龙为长颈龙，这种长颈龙化石还是最新发现的新种类。
古生物学团队还给这只长颈龙取名：綦江龙。
取名綦江龙既有地域特征，又有綦江精神。龙在中国传统文化中是权势、高贵、尊荣的象征，又是幸运与成功的标志。在几千年浩瀚的历史进程中，龙成了一种文化。龙代表了中华民族的深厚文化底蕴。命名为綦江龙，其意义深远，象征着綦江人只争朝夕，奋力拚博的龙马精神，象征着綦江这座城龙腾虎跃，龙言凤语，社会和谐，人民安康的良好局面。
綦江龙是恐龙新物种
从1994年挖掘到第一块綦江龙的碎骨，到綦江龙成为恐龙新物种的研究成果出台，历时20年，綦江龙的神秘面纱终于揭开。
为何把它定义成新种长颈龙？中国地质大学博士邢立达主导了本次綦江龙的研究。邢立达解释说，蜥脚类恐龙是恐龙时代的陆地统治者之一，它们成群结队，身长最大的超过45米，共同的特征就是粗壮的四肢，支撑着如大酒桶般的身躯，有着很长的脖子和尾巴，所以也称之为长颈龙类。
从綦江龙的长脖子和其他特征，研究人员断定它为蜥脚类恐龙中的马门溪龙类。马门溪龙类最大的特征是脖子的长度占了体长的一半，而马门溪龙类也是亚洲的侏罗纪晚期特有的蜥脚类恐龙。
邢立达说：“綦江龙显示，在侏罗纪时期，亚洲的长颈龙产生了独特的差异化。除了中国，目前在其他地方还找不到颈部这么长的恐龙。”
邢立达表示，在四川地区的侏罗纪晚期，发现多种马门溪龙类，但是綦江龙是年代最新的马门溪龙类。这表明直到侏罗纪的最晚期，这种长脖子恐龙还漫游在四川盆地。綦江龙的许多骨学解剖特征区别于其它马门溪龙类，如耻骨前凹在远端和末端比腹侧更靠前等，经过分支系统学的比较分析，研究人员将綦江龙命名为新属新种。
研究团队认为，马门溪龙在亚洲其他蜥脚类灭绝时，演化出了多种不同的形态。但马门溪龙类为什么没有迁移到其他大陆，目前还是一个谜。有可能它们曾经因为被巨大的天然屏障（如海洋）隔绝而孤立发展，之后陆地重新连结在一起时，又在与入侵物种的竞争中败下阵来。
掀开綦江龙面纱
研究者在对綦江龙的考察研究中，发现了许多疑点，其中最明显的是：
疑点一：考古现场始终没有找到綦江龙的四肢，它的四肢在哪儿呢？
我们在綦江地质博物馆看到綦江龙，是用树脂材料搭建起来的綦江龙模型。模型是根据化石原型，采用1∶1的大小打造的。
实际上，綦江龙化石是没有四肢的，科考人员在挖掘、修复和研究过程中，始终没有发现这只綦江龙的四肢。
綦江龙的四肢哪里去了？科考人员猜测，四肢不见的最大可能，就是被山洪冲积起来的时候和身体分离了。
也有科学家推测，这只恐龙极有可能是在生前受到过肉食恐龙的袭击。它的尸体面积很大，长期暴露在外，肯定会遭受很多肉食动物的啃食。也许当时它被肉食恐龙袭击后，它挣脱了袭击，并逃离到了一个相对安全的地方。然而，最终因为流血过多而死掉了。
疑点二：这真是一只未成年的恐龙吗？
綦江龙化石产自四川盆地上侏罗纪沙溪庙组泥岩地层中，科学家初步判断綦江龙属蜥脚类恐龙的亚成年个体，复原后体长约16米，包括部分头骨，以及较完整的椎体序列，共有17枚颈椎，12枚背椎和约30枚尾椎化石。
研究者邢立达说，綦江龙的化石包括不完整的颅骨、各部椎骨，以及肋骨等，这些骨骼都属于未成年个体，从化石分析，这只恐龙还没成年就死去了，如果成年了，它的个体会更长更大，可能会达到20多米长。
疑点三：綦江龙死后真被被肉食恐龙袭击过吗？
为何这只恐龙没有成年就死去？科学家在它的化石周围发现了7颗不属于綦江龙的化石牙齿，而这7颗牙齿属于肉食恐龙的牙齿。
科考人员推测，綦江龙生前或者死后，可能遭受过肉食恐龙的袭击或者啃食。
从化石挖掘后的形态看，这只恐龙的颈部和尾部是呈现折叠状的，可以推断恐龙死后，遭遇过一场特大山洪，要很大的山洪水冲击，才能让它的颈部和尾部呈现折叠状。
记者 张学成
