新华社消息，8月8日晚，云南14头北移亚洲象渡过南归途中最大障碍元江干流，标志着北移象群处置工作取得决定性进展。有关人士对为何元江干流是象群南归最大障碍进行了解析。
在云南省政府新闻办9日晚举行的新闻发布会上，玉溪市委政法委副书记杨应勇介绍，今年4月16日，亚洲象群北移进入玉溪市元江县，于5月11日上午7:30左右（蹚水）渡过元江干流。当时，元江干流处于枯水期，象群渡江当天水流量为73立方米每秒。
随着雨季到来，进入7月后，元江进入丰水期，7月、8月平均水流量达到120立方米每秒，最高水流量达628立方米每秒。“水流量的剧增，给象群南回造成了巨大障碍，成为阻碍象群回家的最大问题。”杨应勇说。
他介绍，为帮助象群顺利渡过元江干流，工作人员步行走完元江县境内76公里的元江河道，结合象群位置进行分析研究，最终选择让象群从老213国道元江老桥渡江。在助迁过程中，象群无数次偏移预计线路，但经各方共同努力，奋战13天12夜后，象群从桥面上顺利渡过元江。
北移亚洲象群处置专家组成员、云南大学生态与环境学院教授陈明勇介绍，元江干流是亚洲象栖息地适宜性的一条分界线。亚洲象生存环境可分为四大类：最适宜、适宜、一般和不适宜栖息地。越向北，气温越低、食物越少，越不适宜亚洲象栖息。元江水系是亚洲象适宜栖息地和一般栖息地的分界线。
“渡过元江干流对北移亚洲象回归适宜栖息地至关重要。对于亚洲象而言，元江流域虽然食物和水源丰富，但是隐蔽条件不好，不适宜长期滞留。”陈明勇说，北移象群渡过元江到达南岸，栖息地适宜性将大幅提升，更容易与其他族群交流，这对提高亚洲象种群的稳定性和安全性具有非常重要的现实意义。
他还分析，北移象群南返渡过元江干流对促进“人象和谐”、开展后续亚洲象保护管理至关重要。
专家分析：亚洲象大范围迁徙今后还可能出现
新华社消息，在9日晚云南省政府新闻办举行的“北移亚洲象群安全渡过元江”新闻发布会上，有关专家分析，随着云南野象种群数量快速增长，野象扩散与迁移十分常见。今后亚洲象还可能出现大范围迁徙事件，可能是“短鼻家族”（此次北移象群），也可能是其他象群或独象。
“关于象群是否会再度北移这个问题，答案几乎是肯定的。”北移亚洲象群处置专家组成员、云南西双版纳国家级自然保护区管护局高级工程师沈庆仲说。亚洲象曾经遍布黄河流域至云贵高原，对它们而言，迁移是一种正常行为。迁移有助于野象寻找新的栖息地和开展种群间的基因交流。
他介绍，大象智力水平很高，具有一定的思维能力，对于迁移的路线能够形成记忆地图。大象对生存环境的适应能力也较强，每次成功翻越高山、跨越桥梁或者利用人工设施的经验都可能得到累积和传承。
“亚洲象的迁移扩散不可避免。”沈庆仲表示，就现阶段而言，迅速构建完善的监测防控体系，运用合适的技术手段对亚洲象活动进行有效管控，尽可能避免亚洲象大规模迁移扩散至关重要。建议进一步全面分析总结亚洲象北移的经验教训，尽量将象群活动范围控制在适宜栖息地区域。
云南省林草局局长万勇在新闻发布会上介绍，调查监测显示，近年来云南亚洲象种群呈现3个明显变化：一是数量增长。通过多年的保护，野生亚洲象种群数量由1978年的150头左右增长至目前的300多头。
二是种群扩散。上世纪90年代中期，亚洲象仅分布于西双版纳和南滚河两个国家级自然保护区内。到2020年底，亚洲象长期活动范围已经扩大到云南省3个州市、11个县市区、55个乡镇，且大量活动于自然保护区外。
三是习性改变。野象由原来的“怕人”，变成了现在的“伴人”活动，频繁进入田地和村寨取食，食性已发生改变，人象活动空间高度重叠。
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