据来自亚足联的消息，作为2022年世界杯赛的东道主，卡塔尔队将成为有史以来第一个出战预选赛的东道主球队。不过，国际足联日前已经正式确认：卡塔尔队将只参加亚洲区第二阶段的40强赛，肯定将不会参加第三阶段12强赛。
迄今为止，世界杯赛的东道主尚未参加过预选赛，但由于亚足联五年前对亚足联的国家队赛事进行大调整，将世界杯预选赛第二阶段的40强赛与亚洲杯预选赛第一阶段比赛合二为一，在40强赛的八个小组中，8个小组第一名以及4个成绩最好的第二名共12支球队获得出线权、取得第三阶段12强赛参赛资格，同时获得亚洲杯决赛阶段比赛的参赛资格。这之后，亚足联再将世界杯预选赛第三阶段与亚洲杯预选赛第二阶段比赛分开进行，分别产生进军世界杯赛的队伍以及其他参加亚洲杯决赛阶段比赛的队伍。
在这种情况下，卡塔尔队为争取获得2023年亚洲杯决赛阶段比赛的参赛资格，就需要参加世界杯预选赛第二阶段40强赛参赛资格。如果卡塔尔队能够在这个阶段的比赛中获得小组第一名或者跻身成绩最好的四个第二名行列，将拿到2023年在中国进行的亚洲杯决赛阶段比赛资格。但未来世界杯预选赛12强赛，国际足联则将禁止卡塔尔队继续参赛，从而确保12强赛能够在公平的环境下进行。假设卡塔尔队未能取得小组第一或跻身成绩最好的四个第二名行列，则卡塔尔队只能去参加亚洲杯预选赛第二阶段的比赛，以争取亚洲杯入场券。
国际足联已经确认：如果卡塔尔取得小组第一名，或以四个成绩最好的第二名之一出线、取得12强赛的参赛资格以及2023年亚洲杯赛的入场券，则在40强赛中，成绩最好的第二名中排名第五位的球队将顶替卡塔尔队，出战世界杯亚洲区预选赛12强赛。对中国队来说，或许是一个不错的消息。因为如果在未来的40强赛中，一旦中国队无法以小组第一名的身份晋级12强赛，则争取跻身五个成绩最好的小组第二名，也可以拿到12强赛的参赛资格。在2018年俄罗斯世界杯预选赛40强赛中，中国队排名小组第二，而且是以成绩最好的第二名中排位第四的成绩取得12强赛参赛资格的。
需要指出的是，由于未来的40强赛同时也是2023年亚洲杯预选赛，如果卡塔尔队跻身12强赛，以小组第二名中排位第五的身份取得12强赛参赛资格的队伍，也将自动取得2023年亚洲杯入场券。这样，2023年亚洲杯决赛阶段比赛的24个参赛席位中，13个席位已经产生。而在随后的亚洲杯预选赛第二阶段比赛中，除了六个小组的第一名之外，六个小组第二名中排位前五的5支球队将取得决赛阶段比赛入场券，排位第六的队伍则将遭到淘汰。
（原标题：国际足联正式确认：卡塔尔只踢40强 不参加12强赛）
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