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人工智能风口 无人船能否乘风破浪?

上游财经·重庆商报韦玥2018-04-22 07:44

△万里高公司新款无人船。本组图片受访者供图

△公安巡航无人船

△执行环境监测工作的无人船

无人机、无人仓、无人超市、无人驾驶……自去年起,“无人化”的话题频刷屏,无人车开上五环,无人机冲向天空,日趋成熟的无人技术,正广泛应用于多个领域。

面对“无人时代”各项技术的来势汹汹,专注无人智能控制系统的重庆万里高科技有限公司,能否带领无人船乘风破浪?

无人船控是核心竞争力

无人船,最早出现于二战时期,用于执行战斗任务。那个时候的无人船智能程度很低,仅仅是可以遥控驾驶。近年来,随着自动控制、物联网、大数据等技术的快速发展,与船舶有关的环境感知技术、通信导航技术等也得到广泛的应用,为智能船/无人船的开发提供了广阔的技术可行性。

国际上,丹麦启动无人船研发项目,挪威开辟无人船试验区,韩国开发了无人船通用技术平台,荷兰正研发利用“浮动自驾无人船”实现载人和货运……据美国Research and Market预测,到2017年,全球无人船市场规模将达到4.8亿美金,到2023年市场需求将达到约10亿美金。纵观国内外无人船领域相关的企业,大部分仍以整船建造为主,若只研发核心部分,是否会让企业更有竞争力?

“无人船的核心是动力系统和船控系统,动力系统基本是由有人船演变而来,只用加以改进。但控制系统适配度要求高,国内几乎没有专门研发的企业,导致无法完全适应市场。”重庆万里高科技有限公司合伙人兼首席财务官郭启认为,船控是无人船的大脑,是核心竞争力,专注研发船控能提高精准度,也利于市场推广使用。

首个国产无人船控面世

2016年底,万里高公司研发出国内首个领先集成深度学习、惯性导航、定向/定速巡航等多功能人工智能技术的无人船智能控制系统,开创先河,填补了国内对外商用无人船控制系统的行业空白。

记者了解到,这款叫做“极点Hydra”的无人船产品的控制系统,主要面向小型无人船。采用了公司独创的核心算法,集智能化控制系统与通信系统于一体,具有深度自学习能力、智能航线规划、自主航行、定速巡航、定向巡航、智能避障、惯性导航、智能返航、状态监控、动力定位等控制功能,可实现对无人船的全自动/手动航行的智能控制。

此外,模块化的设计也使得无人船控试用度高。郭启表示,这款无人船系统采用模块化设计,用户仅需通过简单的参数调测即可快速适配各种船体及动力系统,极大提高了产品的易用性和操控性能。

能“文”能“武”入水闯江湖

“能闯大洋,能游浅水,‘文’能测绘,‘武’能执法。”记者在现场看到,万里高公司生产的无人船体积不大,长约1.2米,重量大约30斤,主要构成部件有玻璃钢船体、气囊、推进器、船控系统、GPS天线、通信装置等,且吃水深度不超过20厘米,水深水浅都适用,自学数据,自主避障、航行,能远程控制,甚至全球远程控制,在用于不同用途时,只需搭载不同设备。

当用于水利监测,就装一台分析水流量的设备,能够将水流速、流量等数据全掌握,为汛期、枯水期做准备,效率远高于曾经人工开船去部分航道监测;当需要流域水文测绘,就安一台测绘设备在无人船上,1周之内能完成以前人工需要耗费1个月的工作量;安防领域,同样可以使用无人船巡航。

在无人船广泛应用的环保检测领域,仅需搭载一台采样机、传感分析器,就能进行实时分析。郭启总结无人船在环保领域的应用,一是打破传统建设自动监测站密度稀疏、定期监测的局面,无人船应用后,密度增强,采用蓄电池的无人船,可进行5个小时左右的持续航行,实现连续、实时监测数据。二是将监测人员从强劳动中解放出来,降低风险系数。三是降低投入资金,不用再修监测自动站。

自去年进入市场以来,万里高的无人船及船控已售出近100套,主要面向环保监测领域。

分析

市场广阔 无人船或乘风破浪

据艾瑞咨询研究报告,到2021年无人驾驶市场规模将达到70.3亿美金,其中行业用无人机、无人船市场处于起步阶段。随着无人航行器的大规模应用,未来发展的方向也将是专业化和数据化,不仅提供硬件,也要提供整体解决方案。

“无人航行器将成为大数据的入口,后端的大数据挖掘、与行业应用的结合将会是无人航行器服务业务的核心。”创业导师、华犇创投合伙人李靖表示,万里高目前的云-网-端布局,以及在智能控制系统和无限距离图像传输系统的市场应用,为后续服务盈利和数据盈利打下基础。

通过公开资料查询得知,目前无人船主要应用于环保、安防和海洋探测领域。全国约250个水环境监测中心,2600个水质监测站,5000个水文站,250个省级环境检测中心,2600多个环境监测站,且数量逐步增加中,若每一个都配备一艘无人船,市场潜力不可小觑。

在安防领域和海洋探测领域,无人船能有效解决安防执行任务的效率问题,以及为海洋工程平台提供持续的作业、环保、协作、供应等全方位服务保障,其市场需求同样广阔。

中小型企业 关注推广和应用

无人船智控与下游无人船行业的粘合度很高,无人船行业的发展严重影响着智控行业。由于国内无人船企业仍处于起步阶段,市场起步较晚,国内具备自有技术的无人船企业不到10家,但经过不断的市场普及辅导,预计无人船市场将成倍增长。

李靖认为,作为中小型团队,解决技术问题之后,更重要的是市场推广和应用,和大型无人船制造企业合作无疑是条借力发展的捷径。无论是联合开发还是非标定制,抑或特殊用途船只控制系统的配套维护,都是技术型团队在这个细分的工业级树立品牌的契机。

从长远来看,工业级无人船的应用将呈几何增长,船控系统必将成为众多技术团队的战场,先行者应从上到下切入市场建立品牌价值,后入者或需更多地从技术领先和特种船控方面入手。从投资角度,无人技术在未来较长时间内都会是新技术领域的投资热点,控制系统的先行者或将成为抢手的头部标的,将会受到资本的重点关注。

纵深

无人技术领域或存泡沫

近年来,随着无人技术的火热,巨头、创业者、资本不断涌入,无人技术或存在过热。以无人机为例,中国信息产业网数据显示,2013~2015年这三年间,全球消费级、工业级无人机的总销量涨了三倍多:15万架、37.8万架和57万架。其中消费级无人机尤其迅猛,市场大小是工业级无人机的两倍左右,并且以每年50%的速度疯长。

到2015年底,全国有300多家无人机制造商,无人机上游的竞争已经非常激烈,以大疆为主的这些整机制造商已经在消费级无人机领域占据了全球60%的份额。而在无人驾驶领域更是涌入了非常多的创业者。

创新工场创始人李开复在《人工智能》一文中指出,2016到2017年,人工智能的创业和投资明显存在无序、失衡、过热的情况。人们常常担忧的泡沫现象的确存在,看到人工智能创业机遇的同时,创业者也必须保持足够清醒的头脑。

就自动驾驶而言,这个行业确实巨大,但可能不是真的需要那么多早期创业团队。当做一个第4级或第5级的自动驾驶,需要投入巨资和最顶尖的研发人才,对初创的自动驾驶团队,可能存活率并不高。

同时,整个人工智能领域存在前沿科研与产业实践尚未紧密衔接、人才缺口巨大、人才结构失衡、数据孤岛化和碎片化问题明显,可复用和标准化的技术框架、平台、工具、服务尚未成熟等局限。

“技术不成熟,监管跟不上,无人技术时代还要等一会。”天使投资人、互联网专家郭涛告诉记者,就算是当下发展较成熟的无人机,距大范围应用还有距离。先要做好无人技术领域的管理顶层设计,自上而下做好行业规范和引导,其次是攻克技术问题。

精细化、协同发展是未来格局

智能时代来临,许多劳动密集型企业正在向以数据为核心,科技为驱动力的方向转型。人工智能加速进入各个行业,“无人+”出现在各地,未来无人技术的行业格局将是怎么样?

记者从公开资料得知,在无人驾驶领域,行业格局或逐渐清晰,创业公司和老牌公司已经出现协作、投资和并购、垂直整合的形式,协同发展。

如创业公司和大型企业达成了各式各样的合作协议,百度与博世和大陆展开合作,而宝马则与英特尔和Mobileye建立联盟,还将德尔福收纳为联盟成员。跨领域的直接投资数量增加,通用汽车斥资5亿美元少量入股Lyft,Uber也收购了无人驾驶卡车创业公司Otto。少数公司垂直整合,希望完全自主开发电动无人驾驶出租车解决方案。特斯拉希望组建“特斯拉网络”专车服务,Alphabet旗下的Waze在加州推出了拼车服务等。

“整个行业在最后将走向精细化发展,各家公司将擅长的技术整合,以推动无人时代来临。”郭涛认为,若单个企业打造整条产业链,无法发挥最大优势,而如果高度分工,一些企业专注于软件,一些专注于避障,一些注意定位等,再整合起来,定能让无人技术提升。 

上游财经·重庆商报记者 韦玥

责编饶治美
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