中国历史上最早的“谍战”发生在夏朝，使用者是夏朝君主少康

中国历史上关于间谍最早的记载，出现在《左传》《竹书纪年》中。

据记载，夏代少康时期，因为攻打“过”、“戈”两个方国，为了解情况、查明地形，女艾和季抒被派遣到了这两个国家去进行间谍活动，收买重臣，为消灭两国创造有利条件。

公元前21世纪，在华夏大地上出现了中国历史上第一个奴隶制国家——夏。根据现有的文字记载，中国古代最早的间谍活动“始于夏之少康”。

相传少康是夏禹的第四代孙，其父相（人名）在少康未出世时就被寒浞的儿子浇杀害了，其母逃回娘家后生下少康。

少康长大后与寒浞一派的势力展开决战。少康在同姓部落和夏朝遗臣的协助下勇于进攻、讲求谋略，他派精明能干的心腹女艾（一说是一名女性）到过国去测探动向，随后，女艾源源不断地把浇的情况报告给少康，又与少康拟定了灭浇的行动计划，终于一举消灭了浇。

后来，少康又派自己的儿子季杼到浇的弟弟殪所在的戈国进行间谍活动，季杼善用计谋，诱杀了殪。就这样，过、戈两国被消灭了。

最后，少康恢复了夏朝的统治，这个事件就是后来多次被史家提及的“少康中兴”。

少康成为中国历史上第一个有文字记载的使用间渫活动的国君（那时还不叫皇帝）。

在夏代之后，间谍活动逐渐成为一种谋略手段，又有了“昔殷之兴也，伊挚在夏；周之兴也。吕牙在殷”之说。

伊尹本名挚，商代建立之初的大臣。伊尹足智多谋，志向远大，看到夏王桀暴虐残忍，民不聊生，就以自己高超的烹调手艺接近夏朝属国商的头领商汤，劝他高举义旗取夏桀之位而代之。二人相见恨晚，商汤当即命伊尹为阿衡（宰相）。商汤想进攻夏桀，伊尹建议先停止向夏桀进贡，看看夏桀的反应，以探测夏桀的实力。商停止向夏进贡后，夏桀果然暴跳如雷，征调许多兵力要来伐商。伊尹对商汤说：“夏还能调动兵力，我们讨伐他的时机还末成熟。”

于是，商汤又恢复向夏桀进贡。过了一段时间，伊尹看到时机成熟后，又一次进言商汤停止向夏桀进贡。此时，因为夏桀的暴行，夏境内的各诸候国都不听他的话了，他未能调动军队，于是，伊尹向商汤建议起兵。为了做到知己知彼，商汤决定派遣伊尹打入夏朝内部，收集各种情报，为了不使夏桀起疑心，商汤让伊尹故意“犯罪”，而商汤假装盛怒，挽弓欲射，伊尹便这样“逃亡”到夏朝那边。伊尹入夏三年，以厨人的身份四处活动，收集了大量关于夏的军政情报以及夏桀本人的宫廷生活秘闻，而后秘密潜回商都汇报。

商汤非常高兴，与伊尹筹划了灭夏大计。

可是伊尹觉得有必要再次赴夏，掌握其兵力部署情况。这次，伊尹选定夏桀所宠信的妃子妹喜作为利用对象。妹喜受宠于夏桀，根据现在有的记载，夏桀“常置末喜于膝上，听用其言，昏乱失道”，妹喜实则参与影响了夏朝的国政，且对夏的虚实了如指掌。至于伊尹如何发展妹喜为为内应以刺探情报的，并没有特别详实的记载，现在也无法考证，但最终，伊尹的间谍行动取得了成功。据秦代的《吕氏春秋》记载，妹喜趁人不备时告诉伊尹，天子梦西方有日，东方有日，两日相斗，西方日胜，东方日不胜。这里的东方与西方、胜与不胜，都是极具情报价值的暗语，提示了夏代防务的虚实之处。

伊尹返回商都面见商汤后，为商汤制定了“从东方出，于国西以进”的作战方案，即避开夏朝在商部落“边境”集结的东部防线，而从防守薄弱的西线攻进。商汤依计而行，结果真的使夏桀措手不及，最终夏桀兵败，夏朝灭亡。