在北宋时期，有这样一位少年，他留给后世的只有一副画作。但是他却凭借这幅画，在历史上留下了不可磨灭的印记，他的这幅画也让无数艺术爱好者为之惊叹。
这位少年叫王希孟，这幅画就是《千里江山图》。
关于王希孟的资料实在太少了，现在只能推测他大概生卒年月。至于他是哪里人氏，家庭背景如何，我们后人都无从得知。
王希孟第一次出现在史料之中，就是《千里江山图》画卷上的跋文。蔡京为此画所作跋文，这样记录：“政和三年闰四月八日赐。希孟年十八岁，昔在画学为生徒，召入禁中文书库，数以画献，未甚工。上知其性可教，遂诲谕之，亲授其法，不逾半岁，乃以此图进。上嘉之，因以赐臣京，谓天下士在作之而已”
通过这寥寥数字，我们可以依稀看见王希孟的人生轨迹。
北宋时期，宋徽宗虽然不是一个好皇帝，但是他的艺术造诣在中国历史上却有非常高的地位。特别是宋徽宗非常喜欢画画，他在书法绘画上的造诣也非常之高。他自创的书法字体被后人称为“瘦金体”，而在绘画上面无论山水、花鸟、人物，都能“寓物赋形，随意以得，笔驱造化，发于毫端，万物各得全其生理”，堪称是一位真正的艺术家皇帝。
宋徽宗还动用皇权推动北宋绘画的发展。1104年，他设立画学，首次将绘画纳入科举考试之中。以此来发现和培养全国画家，在考试中考入的画家根据身份分为“士流”和“杂流”，分别居住在不同的地方，加以培养，并不断进行考核。同时宋徽宗还为这些画家提供优厚的待遇，使得他们能够安心作画。宋徽宗还定期指点一些画家的创作。
王希孟很有可能也是通过这样的途径进入宫中成为学徒。最初的时候，王希孟可能是技艺不成熟，只能做点文书的工作。王希孟也多次向宋徽宗呈上自己的画作，但是“未甚工”，技法上还比较粗糙。
我们现在无法得知王希孟做了怎样的努力，使得宋徽宗认为他是一个可造之材，亲自指点他半年有余。王希孟自己也有天赋，愿意苦练，加上宋徽宗这个名师的指点。半年之后，18岁的少年王希孟便创作出了这幅名画《千里江山图》。宋徽宗看后非常欣赏，还将画赐给蔡京以示恩宠。
《千里江山图》是一副惊艳绝伦的山水画，此卷纵51.5厘米，横1191.5厘米。
走近画卷，连绵的群山之下横着浩荡的江水，山水之间可见亭台楼阁、渔村市井，庵堂草舍，又可见画作中有人在捕鱼，划船，游玩。人物、飞鸟栩栩如生，景物细腻动人，全画气势磅礴，让人叹为观止。而这样一幅壮阔的杰作，作者仅仅是一名18岁的少年，这就更让人惊叹，也让《千里江山图》更具传奇色彩和艺术价值。
更让人称奇的是，《千里江山图》不管切割成多少幅，都可以被看做是一个全新的场景和故事，让人百看不厌，又耐人深思。
王希孟创作《千里江山图》之后，又一次消失在历史的长河之中。史书中很难再找寻到他的踪迹。
那么王希孟去哪了呢？
一种说法是王希孟英年早逝，年纪轻轻便病死了。
还有一种说法则是认为王希孟画完《千里江山图》后，对于宋徽宗奢靡挥霍的生活风气不满，便又画了一幅《千里饿殍图》。这自然大大激怒了宋徽宗，宋徽宗下令赐死王希孟。临死前，王希孟请求再看一眼《千里江山图》。徽宗准许，却不料王希孟就此失踪再无踪迹。
还有第三种说法就带着一丝神秘和烂漫的气息——王希孟画完《千里江山图》之后，自己对着画作越看越爱，便融入画卷之中，成为一只飞鸟或是江边的渔夫，和这不朽的画作融为一体。
或者就如后世知名画家陈丹青所说，王希孟来到人世就是为了创作《千里江山图》。虽然王希孟的人生我们无从得知，但是他留下这幅绝世之作却穿越了千年的时光，从未消失。
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