晋 鸡首壶
五代 执壶
晋 羊首龙柄壶
宋 执壶
最近，广州西汉南越王博物馆举办了一个“发现越窑——上林湖越窑青瓷展”。展品中，有两件瓷器引起了很多参观者的注目，一件是东晋的鸡首壶，另一件是晋代的羊首龙柄壶。
从“壶”到“茶壶”，经历了漫长演变
“水为茶之母，器为茶之父”。
自古以来，中国人对茶器都非常讲究。在《茶经》中，陆羽便精心设计了24种茶器。
我们现在通常把饮茶器具称为“茶具”。但在古代，用于饮茶的“器”和“具”是有区分的。
按《茶经》的划分，“茶器”是指用于生火、煮茶、烤茶、碾茶、量茶、分茶、取水、盛水、滤水、盛盐、取盐、饮茶等用具。而“茶具”是指用于采茶、蒸茶、成型、干燥、封藏和记数的用具。
可见唐代的“茶具”与现在的茶具基本上没什么关系，而《茶经》中部分“茶器”则相当于现在的茶具。
直到南宋，审安老人写《茶具图赞》时，才将以往被称作“茶器”的饮茶器具改称为“茶具”，并一直沿用至今。
在林林总总的茶具中，茶壶自然是必不可少，泡茶、斟茶都要用它。虽说茶壶的造型有200多种，但万变不离其宗，茶壶都是壶状的，有嘴、有盖、有把儿或提梁。
茶壶的这种造型，我们已是司空见惯。不过，从古代的“壶”到现在的“茶壶”，却经历了一个漫长的演变过程。
鸡首壶曾是当年“最流行”
显然，鸡首壶、羊首龙柄壶这两件瓷器的样式是由盘口壶演变而来，当时主要用于盛水和酒，并非茶具。然其造型除了没有盖子外，与现在的茶壶几无二致，故可称之为茶壶的“祖宗”。
有人问：为何古人喜欢把壶嘴做成鸡首和羊首的模样？其中有何寓意？这是因为三国两晋南北朝的青瓷多以动物造型为装饰，这些动物造型又各有其特殊寓意。如蛙、鱼等象征“繁衍”；而鸡和羊则代表“吉祥”，且古人还认为鸡有文、武、勇、仁、信五德。
在这种观念影响下，鸡首壶和羊首壶在魏晋南北朝、隋及唐初曾流行一时，尤其是鸡首壶，是大众最喜爱最常用的器具之一。
“注子”“汤瓶”唐代亮相
到了唐代中期以后，动物造型青瓷已成过去时。取代鸡首壶、羊首壶的是一种叫“注子”的瓷器。
唐代的“注子”由盘口变成撇口，颈部变得粗短，器身变高呈圆筒状，有的有系，有的无系。“鸡头”“羊头”被简化为短小的管状流，流和把手依旧在器物肩部两侧，与茶壶的造型更为接近。
这种“注子”还有个别称叫“偏提”，大约是因其把手安于一侧，与有系穿绳的老壶提法不同之故。
“注子”虽然像茶壶，但在唐代主要是酒器而不是茶具，既能盛酒，又可注酒于酒杯中。
在“注子”造型的基础上，从唐代末期开始，人们又研制出一种新的茶具——“汤瓶”。
“汤瓶”的出现，是因应了古人喝茶方式的改变。唐人吃的是煎茶，有点类似于今天的擂茶，会加入一些食物混在一起吃。至陆羽后才开始提倡“清饮”，只在茶饮中加一点盐。
宋代以后，转而流行吃“点茶”。所谓“点茶”，就是将磨好后的茶粉置于茶盏内，逐步加入沸水，同时以茶筅击拂，使茶粉融于沸水，茶汤产生“汤花”，“汤花”以白为美，以持久为上。
因要在茶盏内注入沸水，“汤瓶”便应运而生。“汤瓶”用于煮水或盛沸水，用“汤瓶”向茶盏中冲注的动作称为“点”。故审安老人在《茶具图赞》中将“汤瓶”命名为“汤提点”。
早期的汤瓶，继承了注子流短而置于肩部的特点，瓶口往往高于流，造成器内无法灌满，倾侧倒水也不方便。后来，人们将流和把手的下端从肩部往下移到腹部，上端与瓶口等高，并改名为“执壶”。
“茶壶”于明代正式出现
但执壶既可以是茶壶，也可以是酒壶，还不是现代意义上的“茶壶”。真正的茶壶，是在明代才出现。
明洪武二十四年(公元1391年)，朱元璋下诏废团茶，改贡叶茶，从而又改“点茶”为泡茶。“茶壶”一名，也于此时正式出现。
同时，叶茶的使用，使明代的茶壶有别于早期的汤瓶、执壶。因饮茶方式已改变，其功能完全不同，汤壶类似于现在的开水壶，茶壶则专门用于泡茶、斟茶。
明代的茶壶，最大的特点是崇尚紫砂或瓷制的小茶壶。如文震亨说：“壶以砂者为上，盖既不夺香，又无熟汤气。”张谦德说：“茶性狭，壶过大则香不聚，容一、两升足矣。”
一个小小的茶壶，竟有如此曲折多变的历史演变，我国茶文化的博大精深由此可见一斑。
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