冬至“数九”——日日数到暖，静候春日来

文/宋英杰

冬至，“终藏之气至此而极也”，这是北半球白昼最短、黑夜最长的一天。

冬至时，“冰益壮，地始坼”，天寒地冻。自此“数九”，进入隆冬时节。

从前，冬天可能是最能打磨人们心性的季节。农耕社会，春播、夏管、秋收，繁忙劳碌，人们往往无暇品味时光。只有冬季，是一段长而闲的时光。苦寒时节，“大寒须守火，无事不出门”，在寂寞的自处中，人们才有一份气定神闲的状态。熬冬盼春，玩出一番盎然雅兴，也算是一种消闲方式。

关于“数九”习俗的文字记载，最早见于南北朝时期梁朝宗懔所著的《荆楚岁时记》，距今已有1400多年的历史。根据专家的考证，中国最迟从北宋开始，“数九”的习俗便已风靡。记录冬至之后九个九天的每日天气，渐渐有了各地版本的“九九歌”，有了各种画法的“九九消寒图”。

明清两代“画九”“写九”的习俗在士绅阶层中颇为时尚，使“数九”反映的暖长寒消之气候更加形象化。这81天，统称“数九寒天”。

苦寒年代，人们希望以这种雅致和闲适的方式，挨过漫长的冬季。很想把无趣过成有趣，把难受变成享受。好在，数着数着，可以等到奇迹。

“夫冬至之节，阳气始萌。”阳气之萌并不如草木之萌那样直观，是偷偷地悄然萌动，所以被描述为“潜萌”。

因为“阳气”开始逐渐生长，默默地为万物复苏做着铺垫，“故曰冬至为德”，这个节气是在积“德”。

古人很重视“四始”，即岁始、时始、日始、月始。春节是岁始，立春是时始，冬至是日始。“一年之中，冬至日起，白昼由短而长，亦可谓日始。”

每逢一个节气，最热烈的话题往往是“这个节气吃什么”，冬至更不例外。小雪卧羊、大雪卧猪之后，冬至的吃，注定是丰盛的。北方有“冬至不吃饺子冻耳朵”的说法，那就好好吃吧！

在寒冷的日子里，亲朋围坐在一起，暖暖和和、热热闹闹地吃，一个节气，一个节庆！

（本文节选自《二十四节气志》）

编辑：朱阳夏    责编：陈泰湧     审核：廖异

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