中国人为人处世讲情义。现如今，如果遇到拾金不昧、好人好事、救死扶伤等等，受助的一方一般都会去广告公司印制一面锦旗，亲手送给伸出援手的恩人，以表谢意。
现代的锦旗其实在古代也有，那就是匾额。不过，古代的匾额所承载的功能更多，制作也考究，字体书写、雕刻多出于名家之手，最后，高悬于获匾之人的门楣梁柱之间。
匾额艺术起源于秦代，是中华民俗的一朵奇葩。在铜梁，一个专门用于馆藏匾额的博物馆，保存着中国从清代到近现代的数百件木匾。透过匾额上镌刻的内容，或许能看到一个地方家族的兴衰，看到百年前川渝盐帮的兴盛，看看70多年前重庆客栈老板拾金不昧的故事……
铜梁匾额博物馆的匾额，多以清代木匾居多，现存最早的是乾隆五年祝寿匾“杖朝耆年”，距今已有270多年。馆藏的匾额中有100余件为国家二、三级文物。
行走在一方方古匾前，发现当前展出的多是堂匾，从内容及功能细分上又有祝寿类匾、寺院匾、官赠民匾、民送官匾等。其中展出的祝寿类匾有“海为添寿”、“贤母天荒”，寺院类匾有“第一名峰”、“坐破蒲团”等，官赠民匾有“艾发重添”，民送官匾有“崇应惠民”等等。
匾额被称为“门楣上家国、梁柱间文脉”。如果匾额是由书法家题写，此类匾额不仅有文化意义，还有艺术价值。凝聚和承载了书写者的信仰、名节、担当。比如有两方草书匾额，一方“贤母天荒”、一方“福寿康强”，“这两方匾额草书笔势连绵回绕、奔腾放纵，书法造诣已经达到了非常高的境界，作者是被誉为“草圣”的于右任。
一般说来，用以表达经义、感情之类的属于匾，而表达建筑物名称和性质之类的则属于额。匾额承载的功能自古以来都相当深厚。
首先在制作上，它融中国传统文化中的诗词歌赋、字体书写、雕刻、漆艺、美术等于一体，形成中国独有的文化艺术符号。
同时，匾额可以反映建筑物名称和性质，是人们表达义理、情感之类的文学艺术形式。
从作用的角度来看，匾额有作为堂号、表彰、祝福、商号、室内装饰等用途。
按照性质来讲，又包含了五个类别：堂号，诸如纪晓岚的故居阅微草堂；牌坊，用于表彰；喜庆类；字号类，如北京的同仁堂；文人题字等带有文学色彩的匾。
在古代，匾额都以实木为基材，有书法家或民间书家题字作为原稿，经雕刻工匠雕刻做大漆完成。
木匾雕刻的形式分为阴刻与阳刻。阴刻为凹形状，阳刻为凸起形状，是将笔画显示平面物体之上的立体线条。阴刻与阳刻都是我国传统刻字的两种基本刻制方法。
具有文物价值的老匾额值得我们永久珍藏和保护，但随着时代的进步和发展，木匾在新时代也会有新的精彩表现。比如铜梁木匾手艺人李学平，长期致力于木匾工艺的纯手工实作与探讨，率先使用牛角制作小型匾额，逐步将传统的木匾制作工艺与现代刻字艺术、漆艺等有机融合，形成了符合现代审美的多彩木匾风格。
来源：鱼游铜梁微信公众号、重庆图库、阿水与阿土微信公众号、华龙网
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