中国国家地理微信公众号消息，虽然来自蒲公英及其菊科植物家族的“伞兵部队”的这支队伍已经足够浩大，但在此之外，还有其他一些形态诡异的伞兵们，飘荡在城市或荒野之间。身背特大号降落伞的萝藦，仅依靠一条长辫子就可随风飞扬的白头翁，把一团乱絮权且当作伞糊弄事的木棉……它们可谓又一支特立独行的伞兵别动队。
鹅绒藤（花期）
萝藦&鹅绒藤
身背巨伞，跳仓而出
北方的初冬草木凋敝，然而有一群伞兵却正在跃跃欲试。枯黄的藤条或攀在围篱上，或凌乱地铺散在灌木上，藤上挂着长角状的果实；果实顶端较尖利，末端稍膨大，它在等待一个阳光和暖的日子。伞兵们在这只果实里头安静守候，直到阳光将果壳晒得干裂，啪啦一声，果实裂开了一道缝隙，拥挤多日的伞兵们终于得见天日，纷纷迫不及待地跳将出去，乘风起飞。
倘使长角稍粗大，外皮凹凸，这支伞兵部队就属于萝藦。如果长角外皮光滑，角形更狭长些，伞兵则来自萝藦的表亲鹅绒藤。如果说我们熟悉的蒲公英是停靠在天台上，苦等着风将它们带走，萝藦或鹅绒藤的果实则更像是一间跳伞仓：仓门开启时，伞兵门即刻跳出。它们的降落伞比蒲公英大许多，直径可以达到5厘米，究其来源，这把硕大的伞，其实是种子的附属物——绢质种毛。
除了萝藦和鹅绒藤，与它们亲缘关系不远的观赏花卉夹竹桃，以及北方水边的罗布麻、南方山中的羊角拗等常见野生植物，也都拥有类似跳仓而出的伞兵部队，只不过它们降落伞的尺寸大小有别。
罗布麻的果实和种子
夹竹桃的果实和种子
鹅绒藤的种子
萝的种子
萝的果实
白头翁
老翁分家，辫子飞天
春末的山坡上，大团的白毛来自白头翁的果实——顾名思义，白头翁果实的形态酷似苍颜白发的老翁。进入初夏，“老翁”的果实渐渐成熟，每一根白毛，实际上都携带着一枚细小的果子。这根白毛由花朵雌蕊的花柱部分特化而来，细看之下，形态仿佛一根羽毛状的发辫。这就是白头翁的飞天工具了。
待到果实彻底成熟，每根白毛都会携带一枚种子，纷纷离开母株，曾经的白头老翁彻底分家。只不过这样的长辫子，终究比不上标准的降落伞，因此白头翁的果实传播距离也比较有限，通常只能在山坡、沟谷等地扩散开去，很难从郊外飘进城市里头。
白头翁的果实
木棉的成熟果实
木棉
一团棉絮软着陆
虽然木棉的种子也可归入伞兵行列，但它实在有点糊弄事的嫌疑。不同于其他伞兵，木棉种子的体型较大，不但有黄豆粒大小，而且是看似蠢笨的短粗球形，想要自由翱翔于天空，难度大大增加。于是木棉也就干脆摒弃了太多奢望，不求能够飞高飞远，只要种子能平安从树梢枝头落地就好。
在木棉的果实里头，生有许多白色丝毛状附属物，当果实成熟时裂开，种子就会夹杂在大量丝毛中一起飞出。这些丝毛成了名副其实的降落伞——仅仅用于降落而已。种子凭借这团乱糟糟的丝毛，能够顺利实现软着陆；有时也会因丝毛被风吹拂，捎带着种子一起飘向别处。有没有觉得木棉的丝毛有些眼熟呢？实际上，就是因为果实裂开、丝毛钻出的模样酷似棉桃，而这些丝毛又确实可以当作衣料、枕被的填充物，所以木棉才叫这个名字的。
（原标题：特立独行的植物“伞兵”别动队）
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