1868年明治维新之后，日本走上了一条带有极度侵略扩张色彩的富国强兵之路。1894年，日本发动甲午战争，打败北洋水师。1905年，日本发动日俄战争，从俄国手中夺取了对东北亚的控制权。随着日本在对外战争中连续取胜，这个来自东亚的岛国也萌生出了称霸太平洋，乃至称霸世界的巨大野心。在称霸太平洋乃至称霸世界野心的驱使下，日本先后参加了20世纪上半期的，对人类历史带来深远影响的第一次世界大战和第二次世界大战。
然而，日本在一战和二战当中的“角色”却是相差很大的。一战期间，日本是德国的敌人，日本加入协约国阵营，和英法等国一起，共同对抗德国。但到了二战期间，日本却成为德国的盟友。日本和德国一起，在亚洲和欧洲发动极其疯狂的侵略战争，给世界各国人民带来了深重灾难。
那么，日本在一战和二战当中的角色为何会相差如此之大呢？
上图_ 二战日本
第一，英日同盟的建立，为一战时期日本和德国成为敌人埋下了伏笔。
说到一战时期日本和德国的冲突，我们不得不提到19世纪后半期到20世纪初期，英国和日本成为同盟这个非常重要的国际关系事件。
19世纪后半期是各个强国展开对外扩张的重要阶段，英国凭借着强大的海军，建立了遍及全世界的殖民地。但由于俄国在亚洲地区展开大规模扩张，英国和俄国在亚洲势力的争夺中出现了一系列矛盾。俄国在中亚地区的扩张，乃至在朝鲜半岛的渗透，让英国惊恐不安。
俄国的扩张除了让英国惊恐不安，也让日本寝食难安。明治维新之后，日本快速走上了一条学习西方国家建立殖民地的快速扩张道路，其首要扩张占领的目标就是朝鲜半岛、中国的东北。然而，日本在朝鲜半岛和东北的扩张势必影响到俄国在远东的利益。1894年，日本发动甲午战争，入侵辽东半岛。但俄国和法国等西方列强逼迫日本撤出了辽东半岛，这就是中国近代史上的“三国干涉还辽”。1905年，日本和俄国爆发战争，日俄之间的矛盾达到了顶点。
上图_ 日俄战争 画报
由于英国和日本都和俄国有矛盾，为了捍卫两国在亚洲的共同利益，联合抵制俄国在远东的扩张，英国和日本就在19世纪后半期到20世纪初期成为战略同盟国，共同遏制俄国。从1902年到1911年，英国和日本签订3次《英日同盟条约》。英日同盟在国际条约上得到了相应的事实确认。
到了一战爆发前，英日同盟又在遏制德国扩张这件事情上发挥了相应的效果。德国是1871年统一后快速崛起的国家，德国建立的海军舰队直接威胁英国的海上利益。在亚洲方向，日本和德意志帝国又围绕山东半岛的势力范围展开争夺。由于英国和日本在遏制对抗德国方面有共同的需求，英国和日本就在一战时期加入协约国阵营，共同对抗德国。
上图_ 三国同盟和三国协约
第二，德国和日本占领山东半岛背后的不同动机，成为德日两国在一战时期发生冲突的直接原因。
19世纪后半期，列强都在中国境内争夺势力范围。但是，由于本国的战略利益、文化和国情不同，列强占领势力范围的动机也各不相同。这一点可以在德国和日本占领山东半岛这件事情上找到某些线索或答案。
德国是1871年统一后快速崛起的欧洲国家。德国统一后，英法等欧洲强国逐渐掀起了在中国领土建立势力范围的狂潮，作为欧洲强国的德国自然不会放弃和英法一起在中国建立势力范围的机会。到了1897年，德国出兵占领胶州湾，在山东半岛建立了自己的势力范围。
上图_ 《马关条约》原本，现藏于台北故宫
1894年，日本发动甲午战争，迫使中国签订《马关条约》，掀起了日本占领中国的第一步。1897年，德国出兵占领胶州湾。同样都是德国和日本对中国的占领，但两国的做事动机，或者说目的性是完全不同的：德国占领胶州湾只是德国全球扩张的一小部分，德国希望能像英国那样，建立起遍布世界的殖民地帝国。而中国并非德国对外扩张战略的主要对手。而日本在明治维新之后就是抱着占领朝鲜半岛，占领台湾省和占领中国大陆全境的目的，对中国发动甲午中日战争，中国是日本的最主要对手，也是日本必须征服的首要对手。
不同的动机产生了不同的效果：德国不排斥和其他欧洲国家一起在中国建立势力范围，但日本内心里却坚决排斥其他欧洲国家（包括德国）在中国建立势力范围，日本想单独占领中国。这样一来，日本和德国就在中国建立势力范围这件事情上产生了一系列矛盾。
上图_ 一战时期欧洲地图
对于日本而言，如果德国实力较强，日本是暂时不会和德国就争夺中国境内势力范围的问题爆发直接冲突。但如果德国实力衰落下去，日本就会争夺德国在中国境内的势力范围。第一次世界大战爆发后，德国主要战场在欧洲，无暇顾及亚洲事务，日军和英军一起向胶东半岛展开进攻，最后占领胶东半岛。
总而言之，英日同盟与德日两国在建立中国境内势力范围这件事情上的矛盾，成为德日在一战期间成为敌人的原因。
上图_ 《凡尔赛和约》又称：《凡尔赛条约》）
第三，一战后国际局势的转变，乃至法西斯主义的崛起成为德日两国在二战期间成为盟友，共同瓜分世界的直接原因。
第一次世界大战结束后，德国战败。由于《凡尔赛和约》对德国的惩罚极其严苛，德国民众的复仇怒火就被协约国的严苛惩罚激发出来。希特勒上台后，德国国内法西斯主义快速兴起。希特勒利用德国民众“为一战报仇”的情绪赢得国内军队、工人和农民的支持，撕毁凡尔赛和约公开扩军备战，二战欧洲的战争策源地悄然形成。德国的目标是：向西占领欧洲大陆和英国（包括英法殖民地），向东占领苏联。
一战期间，由于日本成功地从德国手里占领胶州湾，日本侵华的野心进一步膨胀。1927年，日本内阁颁布《田中奏折》，明确了“占领满蒙，占领中国，占领亚洲”的几步走扩张战略。1931年，日本关东军参谋发动918事变，发动侵华战争。1936年，日本借二二六兵变建立起军部掌握的法西斯独裁政府，对外扩张的战略箭在弦上。当时日本的目标是：占领中国全境，再占领印度、东南亚地区，最后和德国在中东会师。
上图_ “二二六兵变”旧照
想占领欧洲的德国和想占领亚洲的日本成为了欧亚两大洲侵略战争的核心策源地，德日两国也就自然而然的走到一起。1936年，德日签署《反共产国际协定》，两国成为盟友，共同发动侵略战争瓜分世界。
当然，二战时期的德国，其战略中心在欧洲，而亚洲和中国也不会给德国带来太多实际的利益。所以，二战时期的德国既不会和盟友日本就中国问题产生矛盾，也不会与日本一起出兵进攻中国。德国占领欧洲，日本占领亚洲，这个战略分工在二战期间的轴心国阵营中是泾渭分明的。
参考资料：《国际关系史》 刘德斌著 高等教育出版社
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