据英国广播公司BBC网站15日报道，美国国家航空航天局(NASA)14日在新奥尔良举行的美国地球物理联盟秋季会议上宣布，帕克太阳探测器于今年4月成功穿过太阳大气的最外层（日冕）。NASA称这是一个历史性的时刻——航天器首次穿越日冕。
帕克探测器必须始终将其隔热罩对准太阳（图源：NASA）
这一壮举发生在今年4月份，但对数据的分析直到现在才证实它。帕克太阳探测器承受了强烈的热量和辐射，但它对太阳的工作原理有了新的认识。
NASA太阳物理科学部主任尼古拉·福克斯说：“就像登上月球让科学家们了解月球是如何形成的一样，接触太阳是人类迈出的一大步，可以帮助我们揭开离我们最近的恒星及其对太阳系影响的关键信息。”
帕克探测器是NASA有史以来最大胆的任务之一。它于2018年发射，目标让人类以最近的距离接近与观察太阳。探测器以超50万公里/小时的速度快速移动，策略是迅速进入又快速离开，用一套设备在厚厚的隔热板后面进行太阳环境测量。
今年4月28日，帕克太阳探测器首次越过阿尔文临界表面，标志着它进入了太阳大气层，接触到了太阳的日冕。加州大学伯克利分校的斯图尔特·贝尔称，探测器的数据表明，它实际上在5个小时的时间里3次分别通过阿尔文临界的上方和下方。他说：“我们看到情况完全改变了。在日冕内部，太阳磁场变得更强，它主导着那里粒子的运动。”
研究人员一直对日冕很感兴趣，因为那里发生了一些目前无法解释的关键过程。太阳光球层的温度约为6000摄氏度，但日冕内部的温度可高达惊人的百万摄氏度甚至更高。也就是在这个区域内，向外流动的带电粒子——电子、质子和重离子——突然加速成超音速风，这种机制也是个谜。
随着帕克探测器在未来继续深入日冕，帕克科学小组将收集更多的数据。它最终会在2025年到达距离光球层700万公里以内，对太阳的大气层和太阳风进行直接的观测和采样分析。
帕克号探测器的探测数据和来自其他太阳观测站的见解，与地球上的每一个人都有直接的联系。太阳最大的爆发能震动地球的磁场。在这个过程中，通信可能会中断，卫星可能会被离线，电网也会容易受到电涌的影响。
人类通过帕克探测器不仅能够更多地了解太阳的秘密，揭开其神秘，同时也能够加强对地球的更多保护措施，如太阳耀斑、太阳风等对地球的影响。
上游新闻 杨若辰 编译
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