据美联社、BBC网站20日报道，推迟多年后，哈勃的“继任者”——韦伯太空望远镜将于12月24日在法属圭亚那的欧洲太空港由阿丽亚娜5号火箭发射升空。该望远镜由NASA、欧洲航天局和加拿大航天局共同研发，总耗资100亿美元。韦伯最重要的任务是从宇宙的遥远角落收集红外光，进而使科学家能够探索我们宇宙的结构和起源及我们在其中的位置。
图源：美联社
看清135亿年前的宇宙“开天辟地”
据报道，重达 7 吨的韦伯太空望远镜以 1960 年代引领太空探索的美国宇航局的领导者的名字命名，其威力是哈勃的 100 倍。这一超级太空天文望远镜是设计用来更深入探索宇宙，将能大大提高人类对大爆炸后宇宙形成最早星系的了解和认知。
最乐观的期待是，韦伯太空望远镜将能探测到135亿年前宇宙最早形成时第一批星系发出的光亮。
半年后才能收到第一批图像
韦伯望远镜将使用的望远镜直径为6.5米，将是有史以来送入太空最大的。
韦伯主镜 图源：美联社
据悉，韦伯望远镜要抵达距离地球150万公里的预设观测点，还需在太空中行驶30天。
美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心天体物理学家安珀·尼科尔·斯特劳恩博士是本次韦伯望远镜工程的副总科学家。
她表示，韦伯望远镜完全投入使用让我们看到它拍摄的第一批图象，将需要六个月的时间。
“所以，我们要等到北半球的2022年夏天才能收到第一批图像。”
韦伯太空望远镜组件展开效果，在太空中打开需要两周时间 图源：美联社
或可搜索其他行星上的生命迹象
据报道，韦伯望远镜还将能够观察目前正在形成恒星和行星系统的尘埃云内部。
因为韦伯能够穿透并看到行星大气中的分子，还可以帮助我们搜索其他行星上的生命迹象。
斯特劳恩博士说：“当然我们不能保证会找到生命的迹象。但我们可以毫不夸张地说，韦伯望远镜绝对是我们在银河系寻找宜居行星迈出的巨大一步。”
上游新闻 毛丹 编译
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