今日重庆杂志微信公众号消息，在中国人的居住史上，院子与“家”的联结想来是最深的。在有关儿时的记忆中，如果你曾经在院子里住过，无疑是幸运的。
酉阳县龙潭古镇，有1700多年历史，蜀汉以来一直是“县丞”“巡检”“州同”“县佐”的所在地。我们在这里遇到了耐人寻味的院子——吴家大院。庭院深深，曲水流觞，勾起了好些悠长的往事。
看见凝固的旧时光
走在古镇的石板街上，随处可见老院子。房子都是木结构的，普通人家的户型是“三柱四骑”或“三柱六骑”，大户人家住的则是“四合天井”大院。
吴家院子坐落在古镇的九桥溪畔，是这些老院子中的“大户”。
窄窄的小溪隔断了吴家大院和龙潭古镇铮亮的石板街，一座小石桥横在大院朝门与石板街之间。小石桥一端侧面，是个很小很小的花园。没有花草，主人吴书强在花园里忙活着什么。
他喜欢钓鱼，正在挖蚯蚓。吴书强患过中风，落下了病根。他盯着我们看了一会儿，估计是觉得我们有往大院里走的意思，便放下手里的小锄头，带着我们跨过小石桥。
听他说，吴氏家族始祖吴绍周14岁时随家人从江西迁徙入川，辗转来到酉阳龙潭。吴绍周发奋读书，后擢升为大学士，取得功名后，便在这九桥溪畔建造了吴家院子。
九桥溪，一条有九座小桥的溪水。流势忙忙的溪水旁，吴家院子临水的墙体上骑跨着一座走马转角楼，优雅自然，依稀仿佛能窥见大院往日的荣光。八字形青砖朝门前有五级台阶，朝门内是一处小天井，有些破败了。
小天井两侧的房屋开间和进深都不算大，如今用作了厨房和杂物室。从小天井进入室内的过厅，需要再经过一道石阶。过厅两侧的厢房是主人家的卧室，有两层楼，木板墙上的雕花窗棂也都积满了厚厚的灰尘。
旧时光
从过厅内再登上九步石板梯，经过这第三级台阶后，我们来到了一处较为宽阔的院坝，院坝原有的房屋被损毁拆除，三面全是高数丈的砖墙，藤蔓植物爬满了墙体，墙沿处还残留了一些老屋的痕迹。
这样的院子，曾经几代人同堂而居，定是大大的福气。
别有洞天的后院
吴家院子经历了吴家益、吴先序、吴绪均等几代人。其中，吴先序的堂哥吴先冲在吴家院子旁建造了一座宅院，也就是吴家后院。
在院子里，一壁高大风火山墙耸立的院坝东侧有一道石门，通向后院。后院现在是堂祖母董世云的家，石门早就封上了。
出了老院子，吴书强带我们绕到他家的东侧，跨过九桥溪另一座小桥，穿过一条狭窄的甬道，就到了后院。后院朝门前，有一个不太规整的小院坝，六块雕花石栏板临溪而立。石栏上刻着的花鸟，虽经历了时光的打磨，依旧清晰，看得出当初雕刻的精致。
正当我们驻足院坝欣赏朝门的大气时，似乎听到门外有响动，年近八十的董世云出门把我们迎了进去。连接朝门与天井的精巧门楼很是显眼，虽然木桩底部遭风雨侵蚀了不少，已有些飘摇。
院内的小天井明亮开朗，四周是两层楼的房子，镂刻着雕花的栏杆，花窗和垂花柱上也雕刻着宝瓶、花卉、蝙蝠等精致细腻的图案。
旧时光
堂屋位于小天井之上，主人家在堂屋搭了三根竹竿，晾着衣服和被套。堂屋后有一扇紧闭的小门，门扣用废电线缠着，算是锁。透过门缝，能够看到堂屋后别有洞天。
征得董世云的同意，我们打开了紧闭的小门，发现堂屋后还藏着一座小小的后花园。后花园两侧的厢房早已破败，踩在室内腐朽的木板上，嘎吱作响。透过手机的微光，我们发现木墙上糊的还是上世纪七八十年代的旧报纸。
厢房的雕花木门上，人形图案在特殊年代被削了去，仔细看依旧看得出一些捕鱼的场景。“船连着船，过河都不湿脚。”看着门上雕刻的渔船，吴书强想起小时候的情景。
历史上，龙潭的商人把当地的桐、茶、漆、棓、朱砂等特产装船，沿湄舒河进入酉水河后汇入沅江，通往湖广、江浙等地。
院子里的家天下
雍正末年废除土司制度，取消“蛮不出洞、汉不入境”的禁令后，龙潭古镇上盐号、商行、店铺林立。江西商人在此建了万寿宫作为会馆，湖南商人在此建了禹王宫作为会馆。
吴家祖上就是做桐油、土漆、五倍子等生意的，长途贩运至汉口、常德等地，吴书强小时候听祖父说起过。
抗战时期，龙潭古镇成为了沦陷区民众避战的大后方，1.5平方公里的小镇容纳了八万人，商贾云集，人烟阜盛，龙潭一时蜚声全国，被誉为“小南京”。
赵世炎、王勃山、赵君陶、刘仁、王剑虹等仁人志士就是龙潭人，这里也还留下了贺龙、沈从文、丁玲、田汉等人的足迹。在这样的地方，住在像吴家院子一样的家里，屋外是时代的风云变幻，实在好奇那是怎样的一种体验。
董世云在吴家后院生活了大半辈子，说起吴家院子的过去，她很是平和。
当年她从龚滩嫁到龙潭时，走了两天的时间。那时的吴家，虽开始萧条败落，但“百足之虫”，依旧算得上殷实。她听丈夫吴绪均说起过，父辈有6房人，为了外出谋生，父辈卖掉了家里绝大部分土地房产，后院西侧的院子，原本也是吴家院子的一部分，当时卖给了严姓人家。现在，那里成了严家院子。
最近几年，她偶尔听人跟她说起，吴家“绪”字辈还有人在湖北武汉、四川成都等地。只是，相隔久远，再要联系实属不易。
回看150多列风火墙，200多个四合院，不知有多少家园故土的离愁别绪消散在龙潭古镇的粉墙黛瓦间。
原标题：攒一张“时光票”，回看院子里那些悠长往事
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