据CNN网站4日报道，美国联合航空公司周四宣布了一项购买 15 架超音速喷气式飞机的交易，以及将于2029 年实现超音速飞机搭载乘客的计划。
图源：法新社
据报道，美联航的交易方是位于丹佛的私营飞机制造商 Boom Supersonic ，其生产的Overture超音速飞机计划于2025年完工，2026年开始试飞，2029年载客。其单机造价估算约为1.2亿美元，仅比制造一架波音737贵约3000万美元，是一架空客A380造价的一半。美联航将先期购买 15 架，并将拥有购买另外35架飞机的选择权。
这种飞机的飞行速度为 1.7 马赫（约2083公里/小时），大约是当今商用喷气式飞机的两倍。它将能够在三个半小时内从纽约飞往伦敦，到法兰克福也只需要4小时，而从旧金山到东京只需要六个小时。
Overture的另一个崇高但未经证实的目标是：它计划使用 100% 可持续航空燃料飞行，这将使其成为第一架净零碳飞行的飞机。
历史至今仅有两种超音速客机曾经批量生产并投入商业营运，分别为英国、法国联合研制的协和式飞机，以及苏联的图-144，均在1960年代末出现，其中协和式客机以其极高的人气和传奇的发展历史而成为一代超音速客机的代表。
在沉寂了近二十年后，超音速客机颇有“卷土重来”之势。不过，燃料成本、愈来愈严格的环境法规，以及技术上的各类限制都让超音速客机制造商将其目标用户对准了富人群体。
但专家们表示怀疑，商业超音速飞行是否会为航空公司带来经济意义。
“你需要找到足够多的全价乘客来证明这架飞机存在的意义。”蒂尔集团的航空航天分析师理查德阿布拉菲亚说。
富人群体究竟能否支撑起未来的超音速客机市场，各类超音速客机又能否足够安全，能否避免重蹈协和式与图-144的覆辙，一切都是未知数。
上游新闻 毛丹 编译
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