维珍银河创始人周日开启首次太空之旅 图源：商业内幕
据商业内幕8日报道，7月是旅游旺季，也是富豪们展开太空之旅的季节，维珍银河创办人理查德·布兰森将于美国东部时间7月11日（周日）上午 9 点从新墨西哥州起飞，以每小时3800公里的速度前往太空边缘，这比亚马逊创办人贝佐斯计划在7月20日搭乘蓝色起源太空船从西德克萨斯州升空早了9天，不过两者之间的高度却差了近20公里。
据报道，周日的飞行将搭载6人，是第一次满员升空飞行。其中两名为飞行员Dave Mackay 和 Mike Masucci，余下4名乘客分别是布兰林、维珍银河的首席宇航员教练Beth Moses、公司首席运营工程师Colin Bennett以及政府事务和研究部副总裁 Sirisha Bandla。他们的参与都旨在评估乘客体验，因为维珍银河希望明年开始在地球上空进行商业载客飞行。
全体机组成员 图源：商业内幕
据悉，目前已有 700 多人报名参加即将到来的商业飞行 ，其中包括汤姆·汉克斯、贾斯汀·比伯和 Lady Gaga 。据报道，他们每个人将支付25万美元，进行两小时飞行，其中在亚轨道空间停留时间为5分钟。
执行这次任务的飞船名为 VSS Unity，它将搭乘维珍银河的一架飞机母舰升空，在到达一定高度后，它会脱离母舰，并依靠火箭动力飞往太空边缘。机组人员会在80公里高度停留约 4 分钟，然后开始降落回地面。
2016 年，VSS Unity在一次试飞后在莫哈韦沙漠着陆 图源：商业内幕
与VSS Unity不同，贝佐斯的蓝色起源使用火箭将搭载乘客的太空舱发射到地球上方约100公里处。
这是一次有开创意义的太空旅行，并非万无一失。2014 年，维珍银河一架原型机在加州莫哈韦沙漠上空进行试飞时坠毁，造成一名飞行员死亡，另一名飞行员重伤。
上游新闻 毛丹 编译
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