俗话说“铁树开花，千载难逢”，但铁树开花真有那么难吗？近日，重庆酉阳男子陈刚院中的铁树又开花了。为什么说“又”？因为这已经是他家第四株开花的铁树。这株铁树中间长出了鸽子蛋样的橘红色果实，外面被一层花苞包裹着。
陈刚在酉阳经营一家酒店。他家的这批铁树，是1998年从渝北区购买回来的。
“铁树一年四季都是绿色，看上去生机勃勃，到了秋天也不会落叶，可以免于打扫。并且，铁树生命力顽强，不太需要人刻意照顾。因为这些优势，我选择在自家种植铁树。”陈刚说，栽种铁树之前，他就听说过铁树很难开花。
的确，陈刚家的铁树种了10余年仍旧没有开花。然而，近几年，就在陈刚已经“死心”时，这些铁树却忽然开花了。
起初，只开了一株，随后，另外两株铁树也相继开花。而今年，又开了一株，且今年开花的铁树，花状、花色和之前的相比更加奇特——中间鸽子蛋样的橘红色果实，被一层淡褐色花苞包裹着，周围的老人都称其为“凤凰抱蛋”。
陈刚家的铁树为何频频开花？
就此问题，上游新闻·重庆晨报记者请教了西南大学生命科学学院王邦俊教授。王邦俊表示，其实铁树开花并没有想象中那么难，只要达到树龄、温度等条件，便可以开花。
“一株铁树的树龄通常在200年左右，15-20岁的铁树，基本才算‘成年’，才有了开花的资格。”
王邦俊表示，铁树分为“雌树”和“雄树”，二者开花的花状略有不同，“雄树”开圆柱形雄球花，“雌树”开扁球形雌球花。
“铁树只要开过一次花以后，再开花就不难了，只要温度、水分、光照、营养等条件适中，几乎年年都能开花。铁树是裸子植物，雌球花的胚珠经过授粉后，可以结出种子。由于它的种子外面没有果皮，所以严格来说也不能把鸽子蛋形状的铁树果称为果实。”王邦俊说，铁树原产地在热带、亚热带，天生喜欢比较温暖湿润的环境，有些达到开花树龄的铁树，如果温度达不到，也不会开花。
因此，不少北方地区的铁树，便不会开花，这就有了“铁树开花，千载难逢”的俗语。但相对偏南方的区域，由于温度等条件不难达到标准，铁树开花也比较容易。
王邦俊还提醒：“铁树有一定药用价值，但其结出的铁树果含有苏铁苷，有毒，如果误食过量，可能会导致头晕、呕吐等症状。因此，市民尤其是小孩观赏时，千万不可因好奇而误食。”
上游新闻·重庆晨报 范圣卿 感谢吴雁提供线索及图片
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