2015年，联合国科教文组织(Unesco)“留学目的地”接待外国学生数量排行榜上，法国全球第三名的地位被澳大利亚抢走。在该排行榜上，美国和英国多年来稳居前两位。法国《欧洲时报》4月24日报道称，根据法国高等教育署(Campus France)最新报告，在法国留学的外国学生数量在2016年至2017年度“迅猛增长”4.6%，达到323933人。然而同时期，全球范围内留学生数量增加了6.2%。

全球范围内大学生的流动性越来越强，近10年间，全球留学生总人数从280万上升到460万，联合国科教文组织预计，2025年该数据将达到900万。也就是说，将占据届时全球人口的2.2%。

报道引述法国《世界报》4月24日文章称，从长远看，留学生可以丰富接待国的文化多样性，对经济、科技做出贡献，并能提高接待国的国际知名度和各项排名。另外不可忽视的一点是，国际学生在留学期间的消费可以带动当地的经济增长。据2014年的数据，法国在当年接待的外国留学生一年各项消费约46.5亿欧元(约合人民币358.3亿元)，法国政府在他们身上的花销为30亿欧元。

巴黎高等商学院(HEC)前任校长拉玛南阿楚(Bernard Ramanantsoa)认为，法国的留学市场正在进入正轨，但还有许多工作需要完善。他认为，英国脱欧、美国特朗普上台带给法国更多机会。法国在国际上的形象也是吸引留学生的重要因素。

法国高等教育署总理事卡亚特(Béatrice Khaiat)认为，2011年著名的盖昂通令——严控外国留学生学生毕业后留在法国找工作的机会——给法国带来的负面影响远远超过对通令涉及人员的影响。她认为，马克龙延续了前任总统奥朗德对外国学生的开放政策：与欧洲大学合作，普及对留学生的法语教学，增加引进新兴国家和非洲留学生数量，在签证上给予其便利等。学费昂贵的高等商学院已经体会到了这些政策带来的好处，巴黎高等商学院和高等经济商业学院(Essec)留学生人数在一年间上涨56%，Skema商学院上涨36%，巴黎政治学院和雷恩商学院上涨20%。

对以上几所精英学校来说，外国学生的增长早就不是新鲜事：5年间他们接受的留学生增加了5000人，涨幅达23.7%。法国留学生市场发展的“瓶颈”在公立大学，71%的外国学生来法国留学都是选择费用低廉的公立大学，但后者5年间留学生人数增长仅5%。对外国学生来说，公立大学在硕士和博士阶段的机会更多，同时这两个阶段留学生申请人数也相对少。公立大学已经认识到、并全力以赴解决这个问题。在国家政策支持的情况下，与外国大学加强交换生和双学位合作是一条解决之路。

与此同时，受益于法语在非洲的普及，非洲学生占法国留学生总数的45%。高等经济商业学院前任校长塔皮(Pierre Tapie) 认为，这一优势为今后几年带来“光明前景”。针对新兴国家经济发展的专业教育将大受欢迎，他预测到2030年，撒哈拉以南非洲留学生人数将增加至现在的3倍。

而英语教学课程的发展是吸引外国留学生的另一手段。法国各个大学目前有1300个使用英语教学的课程;对比荷兰提供20万种英语教学课程，实属小巫见大巫。荷兰5年内外国留学生人数增加了两倍。

此外，法国政府对外国学生的资助减少。2016年，仅11750名留学生(比2010年减少3650人)拿到法国政府发放的奖学金，平均获益时间5.2个月。这笔总数约6000万欧元的预算在14年内减少了一半，是德国同项预算金额的1/3。 法国政府已经允诺了2018年和2019年的留学生奖学金预算，高教署同时在寻找其他解决方法，特别是继续推动私营企业资助的“奥赛码头”奖学金计划。

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