众所周知，面包和馒头最大的区别是在一个是烤出来的，另一个是蒸出来的。
今天我们熟悉的面包是烤箱做的，但在古代西方，除了有钱人，一般人在自己家里是做不了面包的，必须拿了麦子到磨坊主那里磨成面粉， 再用公用的烤炉来做成面包。一座小镇一般只有一个烤炉，也只有一家面包师。世界上最早的行业协会就是由面包师组成的。
下面是欧洲古代用的面包烤炉，真是个大家伙。
这种烤制的方法最早出现在埃及（大概是埋在太阳下烤），后来传到森林多的欧洲，变成用大量木柴烤，典型的面包一般是用小麦粉混杂大量的麸皮烤制而成。但这已经算是当时的良心面包了。实际上在黑面包中掺加木屑、小石头之类的杂物是常事，越是穷人，吃的面包里石头就越多。所以，古代欧洲不但分辨牲口要看牙齿，分辨人贫富也看牙齿，穷人年纪轻轻就一口牙齿被磨光，只有贵族和王族才可能有一口好牙。
这种面包一次吃不完，等时间长了变硬了之后，人们就把它切片，然后——当盘子用。等作为盘子的使命结束后，还可以用来当抹布擦桌子，最后丢给猪吃，一点也不会浪费。画家作修改油画时时也常常用陈面包来当橡皮擦。这些传统许多沿用至今。
其实，欧洲人在罗马时代的的主食还是大麦粥（同期中国是小米粥），到了中世纪后面包才逐渐开始成为人民的主食。
再说回中国，小麦5000年前就传入了进来，但一直以来并不是很普及，中国唐宋以前，北方人习惯的是吃小米，把小米煮成浓粥来吃是普遍的方法，麦子则是作为一种调剂品，当时常见的吃麦子方法是吃麦饭。
在炒锅普及以前，中国最早的炊具是鬲(li，四声），用来煮东西吃比较浪费热能，于是聪明的祖先在上面放上个东西，用煮东西的热气来蒸比较容易熟的东西，因此才出现了“笼屉”，古时候叫甑（zeng，四声）。下面用鬲来煮东西，上面用甑来蒸东西，这就是甗（yǎn）。
显而易见，中国人在小麦普及之前出来就发明了成熟的蒸笼技术，等到人们习惯了小麦的味道，就自然而然地用熟悉的蒸笼技术去加工面粉，于是馒头就做出来了。虽然从历史纪录看蒸馒头中国人在晋代就会了，但普及下来成为主食，应该是在宋代以后。
有人会说馒头是诸葛亮发明的，但正史上从未记录过，只在一些文人笔记中讲到，如宋朝的《事物纪原》、清朝的《谈征》中说：“盖蛮地人头祭神，武侯以面为人头以祭，谓之蛮头。今讹而为馒头也。”
总的来说，1700年前, 晋代开始有实心馒头、馒头、馍馍——“蒸饼”。
1400年前，隋代开始有包子——“玉尖面”。
1100年前，五代开始 有打褶包包子的方法——“酸慊”。
1000年前，宋代开始有“包子”这个词——“蟹黄包儿”。
因为习惯烤制方法，于是西方人发明了面包，而中国人利用原有的煮、蒸技术，发明了蒸馒头。
（原标题：为什么西方人吃面包，而中国人却蒸馒头？）
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