我们都知道每年阳历的1月1日是元旦节，是我国也是世界上很多国家传统的新年，传说在4000多年前远古的尧舜时代就有“元旦”了，但日期有所不同。那么，在中国古代，“元旦”一词的意思，与今天有着怎样的区别呢？流传这么久的元旦又有什么样的来历呢？你知道过元旦节都有哪些习俗呢？

元旦节的来历

1月1日是公历一年的第1天，离一年的结束还有364天（闰年是365天）。因为这天是一年的开始故而称之为元旦，此日在一年四季中属冬季，尚未立春。

颛顼开始农历纪年，以正月为元，初一为旦。但此后的夏、商、周、秦、汉的元旦日期也并不一致。据《史记》记载，“元旦”在夏代是正月初一，在商代是十二月初一，在周代是十一月初一，在秦代是十月初一。汉武帝时候恢复夏历，仍以正月初一为元旦，这就是我们如今的“春节”。

正月初一，我们现在称“春节”或者“过年”，但在古代却称为“元旦”。

不过，不同朝代仍有不同的称呼：先秦时期叫“上元”、“元日”、“改岁”、“献岁”等等；两汉时期则称为“三朝”、“岁旦”、“正旦”、“正日”；魏晋时期又叫做“元辰”、“元日”、“元首”、“岁朝”等；唐宋元明时期，称为“元旦”、“元日”、“岁日”、“新正”、“新元”等；而到了清朝，就一直叫“元旦”或“元日”了。

从以上各朝各代对“春节”的称呼中我们可以看出，“春节”在古时候叫得最多的就是“元日”或“元旦”。也就是说，他们所说的元旦，并不是我们现在说的阳历一月一日。

“元旦”是一个合成词，按单个字来讲，“元”，在甲骨文中就是人的“头”，有开始、第一之意。“元日”就是新年的头一天，《书·舜典》：“月正元日，舜格于文相祖。”《孔传》：“月正，正月；元日，上日也。”《东京赋》：“于是孟春元日，群后旁戾。”还有唐朝孟浩然脍炙人口的《田家元日》诗和宋朝王安石家喻户晓的《元日》诗等等，诗文中的“元日”都是我们如今的“春节”。

“元”有始之意，“旦”指天明的时间，也通指白天。《说文解字》认为“旦”是“从日见一上，一，地也”。“旦”是个象形字，表示太阳刚刚从地平线上升起，也就是早晨的意思。那么，“元旦”二字合在一起就是新年的第一个早晨了。

单从“元旦”一词来说，它最早出自南朝诗人萧子云的《介雅》诗：“四气新元旦，万寿初今朝。”宋代吴自牧《梦粱录》中也对“元旦”作了解释：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。”

房玄龄在《晋书》中也说：“颛帝以孟春三月为元，其时正朔元旦之春。”还有唐人成文斡《元旦》诗以及南宋诗人陆游《己酉元旦》诗等等，这里的“元旦”都是“春节”的意思。

其他称呼和出处就不一一介绍了，在清朝消失以前，没有把“过年”称为“春节”的，大都称为“元旦”。也就是说，这以前的“元旦”都不是阳历的一月一日，而是指夏历（农历、阴历）正月初一。在汉语各地方言中有不同叫法，有叫“大年初一”的，有叫“大天初一”的，有叫“年初一”的，一般又叫“正月初一”。

元旦节的传说

传说尧舜盛世之时，尧天子在位时勤政于民为百姓办了很多好事，很受广大百姓爱戴，但因其子无才不太成器，他没把“天子”的皇位传给自己的儿子，而是传给了品德才能兼备的舜。尧对舜说：“你今后一定要把帝位传交好，待我死后也可安心瞑目了。”后来舜把帝位传给了治洪水有功的禹，禹亦像舜那样亲民爱民为百姓做了很多好事，都十分受人爱戴。后来人们把尧死后，舜帝祭祀天地和先帝尧的那一天，当作一年的开始之日，把正月初一称为“元旦”，或“元正”，这就是古代的元旦。

元旦节的习俗

历代皇朝都在元旦举行庆贺典仪祈祀等活动，如祭诸神祭先祖，写门对挂春联，书写福字、舞龙灯，民间也逐渐形成祭神佛、祭祖先、贴春联、放鞭炮、守岁、吃团圆饭以及众多的“社火”等娱乐欢庆活动。晋代诗人辛兰曾有《元正》诗：“元正启令节，嘉庆肇自兹。咸奏万年觞，小大同悦熙。”记述元旦庆贺情景。

其实，世界上大多数国家把每年1月1日作为元旦，习俗都有所不同。

法国：喝光家中酒希望新年交好运

法国的元旦本来是每年4月1日，直到1564年，国王查理九世才把它改作1月1日。从一天看一年：以酒来庆祝新年，人们从除夕起开始狂欢痛饮，直到1月3日才终止。法国人在新年到来之前，各家一定要把家中的余酒全部喝光，以致许多人喝得酩酊大醉。他们认为，元旦时只有喝光家中所有的酒，新的一年里才能交好运。

西班牙：吃12颗葡萄象征月月都如意

在新年那天，西班牙街头早早的挤满了一手香槟、一手葡萄的人们，在狂欢中等待着新年钟声敲响的那一刻！

当地有个非常古老的新年传统，就是在午夜倒数的最后12秒钟，要马上吃掉12颗青葡萄，并在心中默默许下一个愿望。12颗葡萄，12个愿望。预示着来年的12个月每个月都能够甜甜美美。

因为倒数钟声间隔时间非常近，你来不及吐葡萄籽，甚至来不及吞，当12颗葡萄吃完时，整个嘴巴都鼓鼓的，里面塞满了葡萄。如果能按钟声的节奏吃下12颗，便象征着新年的每个月都平安如意。新年葡萄的每颗还有不同的含意，分别代表“平安”、“和睦”、“避难”、“祛病”等。

美国：吃鲱鱼象征繁荣新一年

元旦这一天很多美国人要吃鲱鱼，因为这种鱼总是成群结队地游弋，象征着家族的富裕繁荣。美国人偏爱鲱鱼的另一缘由是这种鱼在水中总是方努力，吃了它，在新的一年中会出人头地。

加利福尼亚州的元旦庆祝别有特色，新年来临之际，大街小巷到处都摆着玫瑰花，几十辆鲜花装点的彩车载着身着礼服的妙龄少女徐徐而过。人们会在节日期间选出当年的玫瑰皇后和玫瑰公主，在对美的赞赏中迎来新年。

德国：家家户户摆枞树表示繁花似锦

德国的新年，庆祝时间前后有一周。这期间，家家户户都要摆上一棵枞树和横树，树叶间系满绢花，表示繁花似锦、春满人间。

在新年光临的前一夜，孩子们将组成乐队，穿上新衣服，拿着口琴和手风琴，列队在街上吹奏。成年人则手持彩旗，跟在后面呐喊唱歌，欢庆新年。德国的妇女在新年里要即兴表演家庭题材的喜剧小品。

在德国的农村还流传着一种过新年的风俗——爬树比赛，小伙子们顺着光秃秃的树比赛爬高，第一名被誉为“新年英雄”，以示步步高升。

来源：天气网、中国新闻网微信公众号

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