1979年8月27日，风和日丽，爱尔兰穆拉莫尔小镇，二战时期英国著名将领、英国海军元帅、东南亚盟军总司令、印度最后一任总督蒙巴顿伯爵，正享受美好的退休生活，此时他正领着一家人，登上了心爱的小游艇“影子5号”。他们计划去外海垂钓，然而仅出发十多分钟，这艘船就发生了爆炸，船上7人当场死亡4人，3人重伤，死者中就有蒙巴顿这位曾经影响世界格局的著名军事家。
当时英国媒体头版头条全部是关于这个事件的报道，纷纷猜测是谁在这位老将退休17年后，依然仇深似海将他炸死。最后证实蒙巴顿之死是爱尔兰共和军所为。凶手被抓获后表示，对于蒙巴顿的死，他并不后悔。
蒙巴顿被刺杀，按爱尔兰共和军的说法，是和他“一生都在对他人做的事”有关。
英伦三岛独立于欧洲大陆之外，这样的地理特征，优点是英国本土易守难攻，如果没有英吉利海峡，德国钢铁洪流早已染指英本土，缺点是英国无法将国土衍生到欧洲大陆。英国为了防止统一欧洲大陆的强国出现，可以说在欧洲大陆各国中游走挑拨。在英国和俄国的努力下，欧洲大陆从未被完整统一过。英国人的想法就是欧洲大陆既然他们无法得到，那就谁也别想得到。
最典型例子的就是印巴分治。
二战后英国迅速衰落，可是老牌帝国面子上不想承认，于是尽可能削弱想要独立国的能力，和扶持亲英政权，方便维持自己的国际影响力，英国因东印度公司而崛起，印度的独立英国当然十分肉疼，英国起初是想武力打压的，但是起义越来越多，难以消灭，只好顺势而为，实行分治。
英国工党政府首相艾德礼急宣蒙巴顿前来，交给他一项重任，命他即刻启程前往印度。到达印度后，蒙巴顿对于当地的局势十分头大，他自述：“自己仿佛是坐在一艘起火了还装满炸药的船舶之上，一不小心火药就会爆炸，造成船毁人亡。”
蒙巴顿估计没想到当初一句形容自己压力的话语，最后竟然会言中自己的死因。
英国清楚印度地区的重要性，印度洋控制着从欧洲前往东南亚的必经之路，印度国土面积大，且人口众多，亲英还好，如果反英将会是一个十分头疼的敌人。于是，削弱印度的蒙巴顿方案应运而出。
蒙巴顿方案的主要内容是：根据居民宗教信仰，英属印度分为印度联邦和巴基斯坦两个自治领，分别建立自治政府；巴基斯坦由东巴基斯坦和西巴基斯坦构成；王公土邦在“移交政权”后享有独立地位，可分别谈判加入印巴任何一个自治领。这个方案为当时的主要政党印度国大党和穆斯林联盟所接受。
当时印度境内的宗教而民族矛盾十分突出，原因在于伊斯兰教曾是印度最后王朝莫卧儿王朝的皇室信仰，印度教则是他们用来管制国民的工具，两种教义区别巨大。但即便拥有矛盾和流血事件，事态远没有达到不可控制的地步，但是英国放弃了统一印度的想法，并根据宗教来划分领土，这就导致在伊斯兰教人口居多的领土内的印度教信众地位十分尴尬。
更要命的是，蒙巴顿居然决定在8月15日当天宣布印巴分治。此时蒙巴顿来印度不过两个月，很多信众直到分治当天才知道自己所处地方是哪一个国家，划分分割线的人，居然是一个并不懂印巴民俗的伦敦律师。在宣布分治当天，现场十分混乱，印巴边境地区成为三不管，不同信仰的人们开始相互残杀，根据统计，几天内就有50万人死于屠杀。
但回国后的蒙巴顿并未因此受到谴责，而是迅速升职，于1959年5月22日被任命为国防参谋长和参谋长委员会主席，成为英国武装力量的最高专职统帅。
蒙巴顿的双腿被炸断后，虽然他很快被附近渔民救起，但在上岸之前就因伤重而死，终年79岁。同船身亡的还有他14岁的双胞胎外孙之一的尼古拉斯·纳奇布尔，他女婿的母亲布拉伯恩女爵，以及船上的15岁爱尔兰籍少年船员保罗·麦克斯韦尔。随船的蒙巴顿长女帕特里夏和丈夫的双腿都被炸断，但两人均存活。
爱尔兰共和军则迅速表示对此事负责，且宣称处决蒙巴顿是“为了吸引英国民众对英国政府持续侵占北爱尔兰行为的关注”。新芬党当时的副党魁盖瑞·亚当斯则称，爱尔兰共和军对蒙巴顿的谋杀行动“恰恰是蒙巴顿一生都在对他人做的事”。
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