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中国博士生在美自杀,遗书称导师逼其学术造假
07-09 11:25:47 来源:北京青年报-深一度微信公号

▷陈慧祥

“我以后的生活会生不如死,完全进退两难。我反复考虑到了所有情况,觉得真的无路可走。”

作出自杀决定后,30岁的在美华人博士生陈慧祥设置定时邮件,分别发送给自己的父母、导师、挚友和实验室的同学,留下他最后的一段内心独白。

遗书中,他直指在自己即将发表于业内顶级会议的论文中,数据漏洞百出,难以自圆其说,而导师不同意撤稿。

美国时间6月13日,陈慧祥被发现在学校实验室楼中自缢身亡,并留下一张纸条,暗示他的华人导师可能存在学术不端的行为。

美国中文网披露的邮件截图显示,导师李涛对陈慧祥的逝去表示“悲痛、震惊和惋惜”。但他称,事发时自己在国内,对此并不知情,并对网上攻击他的言论表示强烈谴责。

校方新闻发言人Steve Orlando在接受媒体采访中回应,在死者遗体发现当日,学校已经开始着手调查。

北青深一度记者多次尝试联系李涛,截至发稿,尚未得到回复。

佛罗里达大学官网对导师李涛的介绍

“我要自杀了”

6月13日清晨,位于美国南部的一所知名高校佛罗里达大学,警方在ECE电子与计算机工程系的实验楼内,发现中国籍在读博士生陈慧祥的遗体。此时,距陈的朋友们发现他失踪已经过去了近一天。

中英双语的寻人启事中写道,陈慧祥身着红色帽衫,黑色长裤,黑边眼镜,6月12日早晨10点左右于学校所在城市盖恩斯维尔消失,如有线索,请尽快联系。

失踪前一天晚上,好友王一林的微信突然弹出陈慧祥视频聊天的邀请。20多分钟的对话中,陈慧祥提及要自杀。

在美国另一所大学就读,如今已经留美工作的王一林认识陈慧祥十余年了。他们共同在的小群里,大家都是“话痨”,每天无话不谈。而一旦涉及负面情绪,陈慧祥不愿在群里说,他习惯选择一对一交流。

当时,陈慧祥脸色很差,胡子也没刮,“整个人看起来非常绝望”,独自待在一间没有窗户、挤满了超级计算机的机房内工作,与主要的实验室隔开。

因为论文的压力,陈慧祥总是心神不宁,晚上睡不着,早上很早又会醒来,王一林说,“他最后是一种很不正常的状态。”

失踪前一周左右,陈慧祥还发了一条很丧的朋友圈,后来删掉了,“不想朋友担心吧,他是那种不愿意给别人添麻烦的人。”陈慧祥的本科同学杨铭称,最近两年,他们的联系不那么频繁了。

看到朋友状态比较消极,杨铭主动私信陈慧祥询问缘由。他回忆,陈慧祥当时很不自信,简短的聊天,紧紧围绕着那篇进展不顺的论文。

“导师擅长画大饼,实验还没做完就又接到导师安排的新任务,跟他说论文设计有问题,但导师让自圆其说……”陈慧祥向老朋友大致诉说了自己遇到的困扰。

王一林第一次接收到陈慧祥想要自杀的信号,是案发一个多月前的事了。他当时尽最大的努力,一直抚慰陈慧祥的情绪:不断开导、劝他找心理医生、告诉他付出生命的代价不值得。

王一林无奈叹气,找心理医生的作用可能也不明显,“虽然我们都努力了,但是你要知道有很多人,他决定了一件事你是拦不住的。 ”

但陈慧祥从未向朋友们透露过有关自杀计划的细节。北青深一度记者翻阅陈的网络痕迹,5月25日,他在某社交媒体上记录了体验上吊的感觉。他将弹力绳悬挂在风扇上,发现“滋味儿没那么好受”。他形容自己还是挺“贪生怕死”的。

事后,名为“Huixiang Voice”的账号逐渐在网络平台上披露疑似陈慧祥与匿名者的微信聊天记录。陈的哥哥告诉北青记者,该聊天内容是陈慧祥与其朋友的一些交流记录。

其中一段截图中,陈慧祥称,当地时间6月6日,他在远离实验室的地方和导师李涛大吵一架,“差点叫警察了”。他称导师坚持不同意撤稿,“如果我要是毁了他声誉的话,他会弄死我。”

陈慧祥生前和朋友的聊天记录

师生意见不合的中标论文

去年12月,陈慧祥在很短的时间内写就一篇有关人工智能加速器的论文,并向ISCA(计算机体系结构国际研讨会)投稿,被该计算机体系结构顶级会议之一成功选中。论文由李涛指导,四人合著,陈慧祥是第一作者。

ISCA官网中的时间表显示,投稿者需要在去年的12月3号提交论文摘要,12月7号完成初稿。今年1月底,会议公布第一轮的入选结果,3月中旬正式公布中选论文,5月底定稿。

陈慧祥在遗书中称,在实验过程中他发现,得出的结果和论文最初的设想不一致。他与导师主动坦承论文的设计和数据等方面存在问题,李涛却让其自行解决。

一切试图修正论文的努力无果,陈慧祥认为推倒重来是唯一的解决办法,但来不及在截稿日期之前完成。

据其和好友的聊天记录,陈称,为了自圆其说,只能尽力做出一点类似的可靠数据。陈慧祥曾告诉多位好友,他反复申请撤稿却遭导师的拒绝,“他认为论文符合发表标准”。

据报道,陈慧祥离世后,导师李涛依然带着这篇被陈慧祥断定“问题很明显”的论文,前往美国亚利桑那州凤凰城,在6月24日的ISCA会议上发表演讲。

不针对此次事件,只谈技术问题,美国一所知名高校电子与计算机工程系教授钟孝峰(化名)强调,“在各个科研领域,不仅是计算机架构领域,通常审稿人不会对论文进行实验结果复盘,因为每篇文章都这样做的代价太大了。”

而审稿人在审阅的过程中会基于文章的叙述,评估假设是否合理,设计是否新颖,实验所考虑的条件是否全面、结果是不是显著,对于结果和数据的分析是不是逻辑自洽。

钟教授指出,数据造假和数据错误是两个学术概念。错误的数据源于科研认知不足,一般通过深入研究逐渐发现并修改,而造假的数据是“很严重的学术不端”。一旦被认定是造假,科研人员的学术声誉将会受到极大影响,甚至学术生涯可能就此结束了。

芝加哥大学一名计算机科学系的教授同样表示,论文故意造假的情况非常罕见,一旦被发现,可能会造成严重后果,最坏的情况是,终身教授会失去其终身职位并被学校开除。

谈到发表一篇数据造假论文的后果,佛罗里达大学研究生助理联盟(GAU)联合主席表示,对于导师和学生,“都彻底摧毁了自己在专业领域的地位,并会遭到排斥。对于后者的影响更大,因为他们没有受到职位的保护”。

▷陈慧祥发给实验室同学的遗书 

“我最不喜欢学生拒绝我”

事发后,陈慧祥的哥哥发微博称,“五年了,再次面对面却已是天人永隔。”2013年前往美国深造,陈慧祥就读于佛罗里达大学计算机工程专业。此后,他没有回过国。

五年来,远在山东临沂的大家庭发生很多变化,爷爷去世了,哥哥的小家迎来新生命的诞生。

在几位好友的印象中,陈慧祥一直都很忙碌,没有固定的假期,学术研究严重挤压他的生活。“他所有的休息都是趁着导师不在,偷偷跑出去玩一下,比如导师回国的间隙”。

王一林称,即便这样,李涛也时刻盯紧陈慧祥的动向,随时弹视频过去,说要开会,有时是美国时间的深夜,而国内正好是上午。

2018年本有一次机会。当时,陈慧祥的另一篇论文入选HPCA(高性能计算架构国际研讨会),那也是计算机体系结构顶级会议之一。

会议在奥地利维也纳举行,陈慧祥本想借此机会前往欧洲,顺道回国一趟,看望亲人和当时国内的女友。王一林说,当陈慧祥把多程的机票、火车票和签证搞定之后,准备启程的一周前,导师驳回了他离开美国的申请。

此外,在王一林的印象中,陈慧祥经常被李涛使唤着做各种私事:半夜去机场接送他及其家人、去导师家里锄草…… “在美国正常的师生关系是非常独立的。可是李涛常说,我最不喜欢我的学生拒绝我。”

据王一林所知,陈慧祥几乎没有拒绝过李涛的要求。他说,陈就是被老师压迫惯了,久而久之,老师的话,都先答应下来,“形成一种惯性”。他把陈慧祥那篇论文中的数据比作一双假鞋,即使假的,也要把假鞋的质量做到最好。

和陈慧祥2017年暑假同在Facebook实习的张希,向北青深一度记者展示两人当时的聊天记录。

由于实习内容和研究方向不相关,导师李涛并未对学生获得的“万里挑一”实习机会给予肯定,“把我实习骂成狗,说我这是disaster(彻底失败)”,陈慧祥告诉张希。

一位前佛罗里达大学博士后研究人员在接受媒体采访时称,研究生对导师存在一种依附关系:做研究的资金及生活费都来自导师,发表文章需要导师的协助,未来进入科研领域的推荐信需要导师撰写,毕业时间也全权由导师决定。

佛罗里达大学研究生助理联盟联合主席表示,在三年的工作期间,他曾接到多起来自非本土的研究生学生群体的匿名投稿,控诉他们的心理健康问题被忽视和老师欺凌学生的行为。

王一林称,李涛最初告诉陈慧祥去年7月可以毕业,后来推迟到今年暑假,6月6日双方的争执之后,“毕业遥遥无期。”

▷陈慧祥在遗书中写道“希望大家以后能在这个社会中保持一份单纯和善良”

校方称正展开深入调查

赴美留学之前,陈慧祥2011年本科毕业于吉林大学,两年后获得哈尔滨工业大学的硕士学位。

消息传来,国内的同学感觉“非常震惊”。硕士期间与陈慧祥同在一个实验室的同学称,“他那时候没有表现出任何心理问题,这个我确定”。

开朗、乐于助人,是同学杨铭给陈慧祥的标签。

王一林则形容陈慧祥是个近乎完美的人,“阳光、靠谱、待人真诚”,在朋友生日时会贴心地赠送礼物。在美国这个华人男生较少的环境里,长相清秀的陈慧祥,特别受女生欢迎,“很多女孩见了他,第一件事就想跟他谈恋爱。 ”

王一林回想起一群人结伴去海里抓螃蟹。陈慧祥飞快地掌握了技巧,像个经验老道的捕蟹者,一抓一个准儿,“学习能力和动手操作能力极强”。王一林认为,陈慧祥只是固执在学术上,觉得自己一定能成功。

陈慧祥和实验室的其他同学则仅仅是合作关系,并无深交。事发后,导师李涛研究团队中的其他成员不愿过多谈论此事。北青深一度记者多次尝试联系李涛,截至发稿,尚未得到回复。

聊天截图显示,选择自杀前的那段时间里,陈慧祥屡次向好友抱怨论文给他带来的困扰:局面不受自己控制、违背道德……矛头直指导师李涛,他称其不关心论文质量,只看重投中的结果,“没有学术道德”,“就是个商人”。

导师李涛现任佛罗里达大学电子与计算机工程系正教授、博士生导师,在数据挖掘及应用领域研究成果丰厚,论文频繁亮相于业内顶级学术会议。

2017年,李涛在接受寒武纪的ASPLOS系列专访时表示,他门下已有六名博士生毕业后直接在美国任教。一名博士生称,虽然和李涛只有两年的合作时间,但从李老师处掌握了做研究的理念和思路,受益良多。

李涛在专访中表示,在指导学生论文的时候,要杜绝“快餐式”快速而短视的想法,要像酿酒一样,通过大量的读、写、思考来进行研究。他强调做论文态度要严谨。

谈及发表论文和学生毕业的关系,李涛极力反对“纯粹为了发论文而发论文”的想法,他称从学生的角度来看,毕业需要论文,但是自己培养博士的方式是令其具有批判性思考的能力。

前述联盟GAU正在推动对陈慧祥一案的调查。GAU呼吁校方不仅要尽快介入对陈慧祥之死的调查,还要调查可能存在的学术不端问题、陈的精神状况及所有国际研究生群体的待遇问题。

7月3日,佛罗里达大学在声明中指出,学校正在就陈同学自杀案展开深入调查,除了校内的警力部门,还会聘请一位在高等教育问题上有专长的人士担任独立调查员。

“希望大家以后能在这个社会中保持一份单纯和善良。我会在另一个世界祝福你们。”在遗书最后,陈慧祥这样写道。

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