△利川号

△立德乐和夫人

1898年，第一艘挂着英国米字旗蒸汽轮船——利川号，穿破江面的雾气开进重庆，上万重庆人集聚在码头，目光聚焦在这艘造型奇特的轮船上，近代历史上重庆和世界真正意义的第一次全面碰撞由此开始。

日前，“寻找1898”立德乐利川号入渝120周年文化圆桌会在南岸弹子石老街举行，重庆历史文化研究者、民俗学者范时勇向记者还原了120年前利川号沿江入渝的奇幻漂流记。

首个开进朝天门的外国轮船

世界历史上的1898年，在中国国家历史上是戊戌变法的清光绪二十四年，在重庆城市历史上是设立海关正式开埠后的第七个年头，外来潮流一触即发。

范时勇说，这一年，中文名为“立德乐”的阿奇博尔德·约翰·利特尔实现人生的夙愿。其驾驶的木壳小火轮利川号历史性地成为头一个开进朝天门码头的外国轮船。

这次成功远航重庆，可以说是立德乐人生的分界线。之前，他顶多算是一个有冒险精神的成功商人；之后，他成了全球知名的冒险家，英国《大不列颠名人录》把他称呼为“开发中国西部的第一人”，《重庆历史名人录》把他列为在渝留下业绩的12位外国友人之一。

实际上，驾驶机动船远航重庆的梦立德乐已做了22年。 范时勇说，1876年，对中国异常了解的立德乐立即意识到：能否驾驶船抵达重庆，已成为能否打开重庆、进入西南的关键所在。

范时勇说，当时立德乐虽然一艘船也没有，却在湖北组建了川江轮船公司，开始为进入川江作准备。

川江航道多了一位外国纤夫

1883年2月，立德乐将孩子留在上海，与妻子搭乘木船，经40天艰苦航行，抵达重庆。立德乐此行名义上是旅游，但真正的目的却是考察川江航道。因此，沿途所闻所感，他都仔细观察、深入体验，甚至还加入到纤夫的队伍中，考察木船吃水的深度。他据此完成的《经过扬子江三峡游记》，是最早向西方介绍长江三峡的著作，在西方引起轰动，成为打开重庆通往世界大门的钥匙。

范时勇说，通过这次勘察，立德乐进一步坚定了驾驶轮船通过三峡的决心：“只要操纵灵便，吃水不超过现行帆船而马力强大的轮船，便能开进川江。”

1887年，立德乐认为时机已经成熟。筹集到一万英镑，在英国特制了一艘适合航行川江的“固陵”号轮船。然而却遭到沿江船民的强烈抵制——一旦机器轮船进出川江，势必淘汰运行了上千年的木船，打破他们传统的生活方式，影响他们的生计。

民众的强硬态度，迫使清政府不得不终止了之前给立德乐的允诺，并派遣巴县知县杭国璋为代表前往宜昌与立德乐及英国驻宜昌领事谈判。这场艰苦卓绝的谈判始于1888年，至1889年初方达成协议：英国轮船十年内不得驶入川江，清政府以十二万两白银收购立德乐在宜昌的码头、房栈及“固陵”轮。

利川号外形像只水生铁甲虫

虽然“固陵”轮被卖出，但立德乐并不死心，仍然在寻找驾驶轮船入渝的机会。范时勇说，1890年立德乐在重庆下陕西街开办起了“立德乐洋行”。这家洋行是重庆历史上第一家外商洋行，同时，他花重金请英国人蒲南田率领测量队，深入宜昌到重庆的水道，绘制航线图，并在沿江安设标杆、浮标，炸毁江中险滩暗礁，为轮船通行作准备。

同时，立德乐还通过“挂旗船”的方式，租用川江民船，进行贸易活动。1891年，立德乐将南岸区龙门浩地区数十里的沿江地带“永租”，并在这里建工厂、修码头，龙门浩水码头随之更加兴旺。

1895年4月17日，李鸿章代表清朝政府与日本政府签署了《马关条约》，条约规定：日本轮艇可驶入从湖北宜昌溯长江以至四川省重庆府附搭行客、装运貨物。根据“最惠国待遇”原则，英国政府也享有相同的权利。立德乐知道，机会终于来了。

“立德乐立马在上海订造了一艘双水轮机动船，取名为‘利川’号。”范时勇介绍，这艘船载重7吨，长55英尺，时速9海里。外形像只水生铁甲虫，靠两侧各有一个状如水车的大轮盘划水前进。“由于资金不够，立德乐夫人甚至卖掉了贵重首饰与上海的房产，倾全力相助。因此当时上海报纸上称‘利川’轮为‘夫人’轮。”

300名纤夫拉船淌过兴隆滩

1898年2月，利川轮从上海开到宜昌，已经58岁的立德乐即将开启他人生的一次重大远航。2月14日，立德乐自任船长，利川号高调离开宣昌，开启了一场生死未卜的远航。迫于英国政府的压力，宜昌官府最终妥协，并主动安排一艘救生艇，以及12名精壮兵丁和6名水手护送，同时昭告沿江州县加意保护。在宜昌的外国人，乘木船送利川号至西陵峡口。

“从1898年2月14号自宜昌出发，到3月9号出现在朝天门码头，如今只需6个小时就能达到的航程，利川号花了20多天的时间。”范时勇说，当时立德乐驾驶利川号入渝的过程非常艰险，完全就像一部奇幻漂流大片。

范时勇介绍，利川号入渝的过程中遭遇了各种难题，“水轮和螺旋桨一度被杂物绞住，在巫峡中僵卧了整整四天，甚至就连立德乐特聘的宁波籍驾长都差点弃船逃生。”随后，在通过云阳境内的兴隆滩时，立德乐雇佣了300名纤夫，分成三队拉纤，经过一刻钟拼博，才安然驶过。经过20多天的艰苦航行，利川轮终于抵达重庆下游10公里处的唐家沱。休整一夜以后，3月9日，起铛驶向重庆朝天门。

范时勇说，随着立德乐首航川江成功，大批外国商人纷纷涌至重庆，开办各种公司。太古、怡和等外商争相在川江上办起了轮船公司。随后，大批外国使馆，也相继落户重庆。重庆，经历3000多年来史上第一次对外开放。

上游新闻·重庆晨报记者 王淳

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