生活离不开水，所以，古人们都是逐水而居。可嘉陵江水一年总要涨那么几次，你总不能真住在河坝呀？住上高地，那用水还是不方便，必须得挑水回家，而水源，除了嘉陵江，还有井水。
北碚场好多地方都打得有井，但也不是家家户户都有。实验区署曾专门请西部科学院理化所的人，检测了各处井水的品质，得出结论：以火焰山脚实用校旁井水质量最好，齐家湾、楠木井的井水水质也好，其他就不太好了。所以，不能在那三个水井取水的人，最好还是用嘉陵江水。
因此，北碚场上也有了挑水工，帮那些不愿或不能挑水的人挑水进屋，像北碚的茶馆、酒楼，都得请人挑水。做豆花，讲究用活水，就是流动的水，河水当然是首选，于是，有很多穷苦人选择了挑水这一行当。而家家户户都会有一口水缸，满足家里用水。最气派的，据说是姚海洲姚二爷，他承父业开的鸿发旅食店，用大石缸装水，一缸可装二十挑水，所以，他家的豆花最有名。
碚石后面，就是当年北碚自来水最早的取水点
三峡厂搞染织，也是用水大户。在把厂迁到文星湾后，厂里也开始谋划用机器抽水，以代替人力，提高效率。1935年2月初，三峡厂的供水工程完成，庙嘴旁边，三矮一高四个水池投入使用。一个最大的水池最高，是蓄水池，直接给厂里供水。三个矮点的提供水处理：从大到小，依次完成沉淀、过滤，最小一个装清水，再送上蓄水池。只是这样每天供水只有百多吨，刚够厂里使用，北碚场的居民无福享受。
1942年底，行政院水利委员会示范工程处将全部迁来北碚。卢作孚便与水利委员会商议，请求筹建北碚给水工程。有那么多机关单位在北碚，所以这理由也算充分，水利委员会同意垫支启动供水项目。可一年的时间，说了几次动工，也没能动起来，到1943年十月才落实作为水利局示范工程，由水利局出资兴建。
1944年2月，北碚的自来水工程终于真正开工了。到1945年1月，工程基本完工，连两块石碑，已先行刻好为记，一块落款水利委员会主任委员薛笃弼，一块落款水利示范工程处主任江鸿。只是这并没赶工的工程质量却有些打脸，月底试机时，水管就被冲破了。水管是陶制品，承受力不足。这下又得重来，换用铸铁管，再忙活了半年多。10月24日，试机成功，这个盼望数年，历时近两年，耗资959万元的供水工程正式完工，每日可供水220吨。自来水厂也免费供水四天，以示庆祝。
北碚场上的挑水人
请注意，这自来水可没自动来到你家里，只来到了供水站，设在打铁湾的供水站。说穿了就像一口井，你还得挑回家！所以，自来水厂的水也是按挑卖，每挑15元。当然，这水毕竟是经过了一些简单处理，净化，比井水卫生，可能也比河水好。
这个自来水厂，有加矾池、供水站各一个，沉淀池、清水池各两个，砂滤池四个，以及15匹马力、7.5匹马力电动机各一台，吸水水泵两台，还有一只木质囤船。其制水工艺流程是取水一一沉淀一一过滤，没有消毒工艺措施和水质检验人员，然后将清水抽升到供水站。
但在当时所有人看来，这自来水比起井水和江水，那是既清洁，又方便，市场甚好。只是供水站只有一个，远处的民众，仍然是用井水或江水。供水站安装有四只水龙头，每天清晨、中午和下午开放，人们凭水厂出售的竹牌挑水。规定一挑水百斤重，站里有标准桶，凡符合要求的就在桶耳上路上印记，对于超标的桶，必须按标准桶水量将桶边锯一缺口，方能使用。
到当年年底，水厂移交给北碚管理局。
报告一下那几年的水价。1946年春，自来水涨到25元一挑。仅维持三个月，每挑水50元。1948年夏初，每挑1000元。一个月后，每挑2000元。此时的沱茶，是7000元一碗。七月，每挑5000元，月底，每挑一万元了。
原标题：书说北碚：北碚的自来水
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