上路，便会有发现，无论是有意还是无意，在古人旅行路中，有地理、地域、地貌方面的众多发现，使原本寂寞无闻的世界，焕发异彩。
张骞通西域
这次起始于公元前138年的旅行，虽以失败告终，但张骞一路的意外收获——对西域各国自然地理、人文地理的发现，却让汉武帝如获至宝。
张骞不仅亲自访问了位处新疆的诸多邦国和中亚的大宛（约今费尔干纳盆地）、康居（约今巴尔喀什湖和咸海之间）、大夏（约今阿富汗巴尔赫附近）等，而且从这些地方又初步了解到西亚以至安息（约今伊朗的呼罗珊地区）、印度诸国的位置、特产、人口、城市、兵力等。
对这些沙漠中繁盛城邦和绿洲资源的认知与利用，使汉家大军“知水草处，军得以不乏”并最终取得胜利，将西域纳入版图。
都实探寻黄河源
元代以前，人们对于黄河源头的探寻难有定论。直到一位叫做都实的女真人，踏上了他的旅程。
这次受命于元世祖忽必烈的探源之旅，没有参考前朝任何一种既有的猜测，而是采取了一个最为辛苦也最为稳妥的“笨方法”，即沿着黄河一路向西走，逢山开路，遇水搭桥。
经过四个月的艰辛跋涉，都实来到了吐蕃朵甘思西部（约今西藏自治区昌都地区）。继而越过阿剌脑儿（扎陵湖和鄂陵湖）再往西，群流奔涌的大河突然变得平静起来，宽阔的河面渐渐分成几十股涓涓小溪，而小溪的源头则直指前方一片开阔地。这个被当地人称作“火敦脑儿”，也就是星宿海的地方，被都实认定为黄河源头。
现代研究表明，都实旅行考察的结果已经相当接近真相了，大大推进了时人对黄河源的认知。
徐霞客探溶洞
作为明代伟大的地理学家、旅行家，徐霞客突出的成就之一，就是对岩溶地貌、尤其是岩溶洞穴的系统研究与分类。
徐霞客的足迹遍布全国16省，前后亲身探查过200多个溶洞。他精确地划出了我国岩溶地貌的范围——西南止于云南罗平，东北尽于湖南道县，与现代研究不谋而合。
徐霞客还指出岩溶洞穴是流水侵蚀的结果，而钟乳石是石膏凝结而成，又进一步按地下水文情况把洞穴分为水洞、干洞，或者按气候情况分为暖洞、冷洞、风洞，几乎完全是现代地理学的思维方式。今天学界常用的许多名词，比如石芽、落水洞、天生桥等，也都是沿用徐霞客当年的命名。
原标题：古人的地理发现
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