邓垦曾回忆邓小平：我和哥都遗传了母亲的骨气
据邓垦当时回忆：“母亲是个很有骨气的人，小平和我都有母亲的这个遗传。”邓家有40亩土地，在当地称得上小地主。但父亲“避祸”后，家中渐无积蓄，生活日益困难。淡氏的娘家是广安一带的名门望族，家道殷富。有一次，淡氏带着儿子邓垦去外婆家，这是邓垦第一次也是唯一一次去外婆家。离开时，淡氏向父母提出，带点肉回去给孩子们吃，谁料遭到父母拒绝。从那以后，无论家里有多困难，淡氏都坚持养猪。
当时，邓家和一个姓刘的地主家，曾有些来往。邓绍昌不在家，遇到一些事淡氏便请刘家帮忙。“那时逢年过节不是要写春联吗？刘家地主有文化，能写会画，我们就买了红纸，请他写春联。可这个家伙很坏，写了挖苦我们家的话。我母亲、姐姐都不识字，不知道啊。小平发现后很生气，立即把春联撕掉，自己去买红纸重新写。那时他还很小啊，10岁上下的人！”
1918年，小平考入广安县立中学。由于邓绍昌“避祸”日久，家里举债度日，小平的学费很难筹集。正巧，第二年8月，留法勤工俭学会重庆分会成立，工商界人士和社会名流捐款2万多元，开办了重庆留法勤工俭学预备学校，招收中学毕业生和具有同等文化水平的青年入学，学制一年，毕业后赴法留学。在重庆的邓绍昌得知此事，立即捎信回家，让小平到重庆。
邓绍昌的这个决定，影响了小平同志的一生。在当地，邓绍昌也算是个见过大世面的人，他对乡间的落后状况很不满意。他察觉到，中国人要想出头，必须学洋人之长，他要把长子“送到大地方的学堂去”。而留法预备学校的开办，是个千载难逢的机会，他不必花大笔的钱，就可以实现这个心愿。但此举遭到淡氏的极力反对，她埋怨邓绍昌：“才十几岁的娃儿，就弄到那么远的外国去，一边读书，一边做工，哪个忍心啰！”
“我母亲非常疼爱小平。她就是希望小平长大以后，能主家理事，不愿意小平远离。”邓垦曾回忆，当小平得知母亲反对时，他便躲在房间里绝食，不吃不喝。“最终母亲很勉强地同意了。小平离家去重庆时的情景，至今我都记得，尽管我当时只有8岁。那时候四川农村人出门，背个包袱，里面有几件换洗衣服就行了。”
邓小平考上留法预备学校，是自费生。赴法留学的旅费大约300块大洋，学校对自费生只补助一小部分，大部分要自己出。邓绍昌回到广安，变卖田产，仍然凑不够钱。于是，他找到了岳父、岳母和妻舅，再三说明邓小平出国后的光明前景，终于打动了淡家，拿出钱来资助小平。
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