近日，“故宫小动物有多可爱”上了热搜，一天之内阅读量上千万，其实在故宫里，最出名的小动物是故宫的猫。从明清时代它们是皇帝嫔妃的宠物到如今成为故宫的文创IP，故宫的猫经历了哪些阶段？
古代：每月有俸银
专门档案记载名字
中国历史第一档案馆展出了一件有关清宫猫犬的档案，“清宫盛行豢养猫、犬等宠物，是后宫休闲娱乐方式之一。宫犬、宫猫每月有’俸银’，由专人负责饮食与调教。此件两折册以黄绫缎套装，详细记载了道光朝宫内所养猫狗的名字及生辰年月。”清宫小猫名字有叫花果植物的：灵芝，秋葵，金橘。有以别的动物命名的：金虎，玉狮子，喜豹。还有拟人化的命名：俊姐，金哥，金妞儿。
故宫养猫的历史，最早可以追溯到明代。最开始养猫主要是害怕宫廷所存文档和物品遭老鼠啃咬，所以养猫以防鼠患。此后，嫔妃们为排遣寂寞，便以养猫为乐。后来连皇帝、公主也喜欢上养猫。
和现在的“铲屎官”一样，古代也有对猫咪入迷的人。明宣宗朱瞻基就是其中之一。他不但养猫，还喜欢画猫。
为了把爱猫画得栩栩如生，他命人到民间收集了上百只猫，揣摩猫的秉性，随后才颇具兴致地画猫。
明世宗朱厚熜被人们认为是“猫痴”。他有二十年不临朝，为了消遣，经常与爱猫玩耍，为此还专门设立了一个养猫机构——猫儿房，不但有专人伺候，还给猫封赠官衔。
乾隆皇帝也爱猫，据传他养过十几只御猫。其中一只是乾隆九年（1744年）一位意大利使者进贡的薮猫。这只猫的食器价值不菲，是宋代汝窑青瓷莲花式温碗。为了方便它进食，还给配了个紫檀木座。从那时起，故宫中的猫一代一代地繁殖，朝代更迭，它们依然生活在宫中。故宫博物院成立后，工作人员观察发现，这些猫有不少是当年帝后嫔妃们所养猫的后代，便决定将它们留下来，并一一登记造册，还给它们取了名字。
现代：是故宫文创顶流
经常有人寄猫粮“投食”
古代的“御前带爪侍卫”的后代们，在现代承担了安保的功能。故宫博物院原院长单霁翔2019年接受采访时表示，整个紫禁城没有一只老鼠，猫功不可没。从2018年开始，浙江、福建等地都有网友寄猫粮给故宫。还特别嘱咐，哪些猫粮是给慈宁宫那只猫，哪些是给延禧宫的猫。
其他地方的游客可能踏雪寻梅，但故宫的游客还能“踏雪寻猫”。不完全统计，故宫中生活着近200只猫，故宫的猫人气高涨，连官博都曾特意推出“吸猫路线”。宫猫中自然也诞生了网红。“鳌拜”就是其中之一，它被称为故宫第一网红猫。2018年，“守护”故宫珍宝馆近十年的宫猫“小崽儿”确认去世，数万网友在微博上发帖怀念。
宠物摄影师克查在四年时间里50多次进宫拍摄故宫里的猫咪，最终出版成《在故宫遇见喵》。故宫猫成为了当之无愧的顶流，创收能力也很厉害。2019年，故宫设计师团队以“故宫猫”为原型，设计出了“故宫猫”系列文创产品，12个产品线创意思路，超过600款的产品。
故宫猫的形象，也一直是故宫博物院淘宝店的爆款。在这家拥有826万粉丝的5金冠店铺中，水杯、贴纸、手办、摆件、挂饰，几乎都有故宫猫的影子。
一组2019年的报道显示，故宫文创年收入超过15亿，这其中故宫猫就出了自己的一份力。
综合自中国日报、人民网、澎湃新闻、北京晚报、故宫博物院官微，图片来源故宫博物院官微
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