根据美国有线电视新闻网CNN4月15日报道，根据美国宇航局（NASA）的开普勒太空望远镜早前收集的档案数据，发现了一颗潜在系外宜居行星，大小和温度与地球最相似，距离地球300光年。

Kepler-1649c围绕红矮星运行（图片来源：CNN）

这项研究本周三发表在《天体物理学杂志通讯》(Astrophysical Journal Letters)上。

研究称，在美国宇航局(NASA)的开普勒（Kepler）太空望远镜 2009年至2018年发现的2681颗系外行星中，这颗行星的大小和温度可能与我们的星球是最为相似的。

系外行星是指那些在太阳系外绕恒星运行的行星。研究人员最近在开普勒收集的档案数据中发现了这颗行星。

开普勒望远镜于2018年退役，但它的数据可能会使未来几年有更多的发现。

这颗行星被命名为Kepler-1649c。它只比地球大1.06倍，接收到的光量大约是地球从太阳获得的光量的75%，这表明这颗系外行星的表面温度可能与地球相似。

这颗行星也位于其恒星的宜居带内，距离适宜，液态水可以在其表面存在，这表明它可能支持生命。

但是Kepler-1649c围绕着一颗比太阳小得多、温度也低得多的红矮星运行。近年来，人们发现有多个系外行星围绕着这些在银河系中很常见的恒星运行。

这颗行星离它的恒星比地球离太阳近得多，它每19.5个地球日绕其恒星运行一周。红矮星是一种极易释放致命恒星耀斑的恒星，这种耀斑富含辐射，这也意味着Kepler-1649c可能受到辐射耀斑的冲击，威胁到任何潜在的生命。但是到目前为止还没有观测到耀斑。

除此之外，研究人员对这颗行星以及它的大气成分了解不多，这可能会改变对温度的估计。

这是艺术家对Kepler-1649c表面外观的描绘（图片来源：CNN）

位于华盛顿的美国宇航局科学任务理事会的副局长托马斯·祖布臣(Thomas Zurbuchen)说：“这个有趣而遥远的世界给了我们更大的希望，在恒星之间存在着第二个地球等着被发现。”“开普勒和凌日系外行星勘测卫星(TESS)等收集的数据将继续产生惊人的发现，因为科学界每年都在改进其寻找有希望行星的能力。”

虽然还有其他一些行星与地球大小相近，比如距离地球39光年的TRAPPIST系统中的TRAPPIST-1f。而像TRAPPIST-1D和TOI 700d这样的系外行星被认为在温度上与Kepler-1649c相似。但是Kepler-1649c是迄今为止最令人关注的系外行星，它的大小和温度与地球相似，并且存在于其恒星的宜居带内。

地球和Kepler-1649c的比较（图片来源：CNN）

起初，Kepler-1649c被忽略了，因为一个Robovetter计算机算法把其误归类了。计算机可能会出错，所以开普勒误报工作小组的研究人员在分析所有误报后，从新审查，他们确认它是一颗行星。

德克萨斯大学奥斯汀分校的研究员和这项研究的第一作者安德鲁·范德堡（Andrew Vanderburg）说：“在所有我们发现的误归类的行星中，它是最令人激动的，不仅仅是因为它处于宜居带和像地球一样的大小，还因为它可能与邻近的行星相互作用。如果我们没有手工检查算法的工作，我们就会错过它。”

研究人员相信在这个星系中可能有第三颗行星，尽管他们还没有发现它。他们认为另一颗行星存在的原因是第一和第二颗行星有轨道共振，Kepler-1649c每旋转9圈，其最接近的行星便完成4圈旋转，在这两者之间可能存在一颗行星。

范德堡说：“得到的数据越多，我们看到的迹象越多，在这类恒星周围，这种恒星周围普遍存在潜在可居住和地球大小相似的系外行星。在我们的星系中，红矮星几乎无处不在，而这些小的、可能适合居住的、多岩石的行星又环绕在它们周围，其中一颗红矮星与我们的地球看起来并没有太大不同，只是看起来更亮一些。”

上游新闻 杨若辰 编译

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