来到高山和极地地区，会看见荒野上有些地方的碎石子，摆成或大或小的一个个圆环，这是一种神秘的祭祀遗迹吗？还是原始居民的艺术作品？
神秘的石环
这些石环周围既没有居民，也没有人类生活的痕迹。奇特的是，探险者们把那些排成圆环的碎石弄乱，甚至把石块埋到地下去，过了几年回到原地，却发现那些石头不仅从地下冒了出来，还重新排成了圆环的图案。这是为什么呢？
石环的形成
石环是高寒地区一种独特的冻土景观，是饱含水分、大小土石颗粒混杂的土层反复结冰和融化的结果，它的形成要经过垂直分选和水平分选两个步骤。
石块周围孔隙比较大，容易积聚较多的液态水，结冰膨胀，石块被抬高，但是融化的时候它却不能回到原地，因为石块的边缘被掉落下来的土块支撑住了，就这样石块一步步从地下“挖”出来了。
那么跑到地面的石块是怎样围成神秘的环状的呢？
含水较多的细粒沙层，冻结时体积膨胀要大于含水较少的粗粒碎石层，结果细粒沙层就形成一个个微微向上凸起的膨胀中心，慢慢把碎石挤到边缘，组成一个个石头圆环，就这样，冰和水就像永不知疲倦的建筑工人，在大地上拼出石环这样奇异的图案。
特点
石环这种冻土地貌，多分布于山口、平缓的坡麓、谷底及冰水冰碛平台这些地下水丰富的地区。
极地或高纬地区的石环径长可达数十米，我们在天山、昆仑山、祁连山及唐古拉山所见的石环通常不足10米。
原标题：神秘的石环
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