许多人喜欢鸟，因为它们是自由的象征，靠着一双神奇的翅膀，可以在空中自由翱翔。可并非所有的鸟都能飞，它们有的是长跑高手，有的是游泳健将……鸟世界的千姿百态，会令你目不暇接，那你知道有哪些鸟不会飞吗？你又知道这些鸟为什么不会飞吗？
鸟类飞行的起源
如今，越来越多的古生物学证据表明鸟类是从恐龙起源的，那么鸟类的始祖又是如何学会飞行的呢？
有关鸟类飞行的起源，传统上有两种对立的假说：一种通常被称为“树栖起源假说”，该假说认为，最早鸟类的飞行应当是从爬树开始的，通过在树枝间的跳跃、滑翔逐渐完善了自己的飞行器官。还有一种假说称为“地栖起源说”，该假说认为，鸟类的祖先通过在地面的快速奔跑逐渐获得了飞向蓝天的本领。
然而，对于鸟类如何学会飞行的认识和争论似乎到现在还没有结束。随着对鸟类起源过程认识的不断深入，鸟类祖先学习飞行的图景也将会变得越来越清晰。
史前鸟类X射线图片
不会飞的鸟类
人们常将鸟比作天空中的精灵，实际上并不是所有的鸟都会飞翔。从已知的化石记录来看，早在白垩纪的晚期，就已经出现一些失去了飞行能力的鸟类。只是到了6500万年后的新生代，当传统意义的恐龙完全消失之后，地球上才出现了许多体形巨大、完全失去飞行能力的鸟类。
5000-4000万年前，鸟类是当时陆地上最强大的食肉动物。这一时期，大型的哺乳动物多是吃植物的，吃肉的哺乳类与这些大型的鸟类相比，还显得太小。当时称霸陆地的鸟类一般翅膀极度退化，毫无飞行能力，但双腿发达，能快速追捕猎物，通常长着大头，还长有可怕的喙。
这些令人恐怖的鸟类化石多半发现于欧洲和美洲地区，如加斯顿鸟。不过从20世纪80年代开始，中国河南也出土了一种大型肉食性鸟类的化石骨骼。科学家根据产地把它命名为中原鸟，年代约为5000万年前。这意味着，在古老的中国大地上，也曾经生存着一些凶猛的大型鸟类。
不过，不会飞的鸟类也不都是凶猛的猎食者，有些巨型鸟类其实很温和。会飞和不会飞，其实都是一种适应，但有一点似乎是肯定的，一旦鸟类的飞行器官退化了，想要再飞起来就没有可能了。
史前最大鸟类化石
鸵鸟是什么时候开始出现的？
鸵鸟是现存最大的鸟类，它们有长长的脖子、小小的脑袋、一双修长的腿，跑起来轻盈有力。
因为翅膀退化，它们已经完全不能飞行。因为体形巨大，骨骼也比较粗壮，因此相对来说，古老的鸵鸟似乎应该比较容易保存为化石，但事实并不是这样：已发现的鸵鸟化石很少，即使保存下来也很不完整。
尽管与鸵鸟相似的鸟类化石，在4000万年前的始新世就开始出现了，但一般人认为，经过确认的具有现生鸵鸟特征的化石，最早是在非洲发现的，属于早中新世，距今大约有2000万年。但此类化石材料非常有限，且仅存少量腿部的骨骼化石。
中国甘肃和政临夏盆地发现的临夏鸵鸟，属于晚中新世，距今大约有600万年。它们生活的环境应当是广阔的湿地和草原。尽管只有腰带部分的骨骼保存下来，但这已是中国已知最早的鸵鸟化石，也是这一时期世界上为数不多、保存较好的鸵鸟骨骼化石之一。世界各地发现的600万年以来的鸵鸟化石，尽管只有蛋片和破碎的肢骨，但也足以说明，鸵鸟已经广泛分布于非洲和欧亚大陆。
另外值得一提的是，在中国和蒙古，鸵鸟的蛋化石相对发现得还是比较多的。事实上，在距今约1万年的更新世晚期，中国北方地区还有鸵鸟生存。因此，在中国大陆的古人类曾和鸵鸟一起生活了很长时间，只是冰河时代的到来才最终导致了鸵鸟在中国大陆的绝迹。最早而且可靠的鸵鸟化石发现于非洲，因此多数学者认为，鸵鸟起源于非洲，然后才逐渐扩散到了更加广泛的地区。
鸵鸟
远古鸟类什么时候开始吃种子？
现生鸟类吃种子是很常见的事情。那么，远古鸟类是什么时候开始吃种子的？在中国东北地区距今约1.2亿年的河湖相地层中，已经发现了好几种吃种子的鸟类。其中最有名的恐怕要算是热河鸟了。在热河鸟的胃部区域，保存了50多枚植物种子，每个种子的直径大约为1厘米。
不仅如此，热河鸟的喙在已经发现的早期鸟类中也非常特别，无论是上颌还是下颌都显得十分粗壮，仅在下颌中有少量残留的牙齿。这表明，热河鸟的喙能够咬开比较坚硬的果壳。原来热河鸟是一种已经非常特化的吃种子的鸟类！
此外，中国的古生物学家还发现了其他一些吃种子的鸟类（如会鸟和红山鸟），这些鸟甚至已经有了嗉囊。嗉囊是鸟类食道的一个小袋，种子储藏在这里并且被黏液软化，从而让种子更容易在肌胃中磨碎。这种古嗉囊是根据胸廓外的大致为球形的种子团辨认出的，它与现代鸟类的嗉囊的解剖位置大致相同。
有趣的是，除了嗉囊外，会鸟、红山鸟的胃中还同时保存了胃石，这是鸟类吃种子的另外一个佐证。胃石能够进一步帮助研磨这些坚硬的食物。
由此，可以想象，这些古老的鸟类基本具有了一个现代鸟类的消化系统。
原标题：不会飞的鸟
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