史学家公认的二战正式爆发时间，是1939年9月，而美国加入二战是在1941年12月，这中间足足差了两年多的时间。
欧战打得不可开交，但凭借轴心国的三兄弟，还不足以威胁到美国的地位。得益于一战的影响，美国在二战爆发前已经是经济实力首屈一指的大国，就算把德意日捆起来，都不到美利坚的经济总量。
怎么趁这段时间大捞一笔，才是美国人心里真正所想的事情。二战爆发后，美国跟德日之间的经济往来还在继续，尤其是石油，当时日本80%的石油都要从美国进口。在加入二战前的两年，美利坚一直在给双方加料，攫取最大的利益。
对于美利坚来说，英法的强大才是最值得担心的事情，但欧陆战争的发展，让老美大跌眼镜。战争消耗资源的速度惊人，大英帝国很快消耗掉了外汇储备，连同一些英国持有的美国公司的股份，都被低价甩卖掉了。这是《租借法案》签署的大背景。
英国人放弃了多家大公司的股份，比如科特奥兹纺织公司持有的“美国人造纤维公司”股份，就以5400万美元的价格卖给了摩根大通，但这家企业仅有形资产的价值就超过1亿美元。这仅仅是《租借法案》签署之前一系列低价收购资产行为的冰山一角。
除了工业资产外，美国攫取的还有众多海外殖民地的租借权，这成为了二战后美国遍布全球的军事基地的基础。既然是《租借法案》，那自然是要还的。
美国利用《租借法案》支援给盟友的物资，其实都是需要偿还美国的。这笔援助非常庞大，总金额相当于506亿美元。当然，接受了战争洗礼的盟友不可能偿还如此多的物资，但美国得到了许多“回惠租借”的好处，比如二战后美军在欧洲驻扎的场地、补给、工程建设所需的劳动力资源等。
靠着二战大发一笔横财的美国，终于在二战后建立了布雷顿森林体系，正式宣告自己掌握了世界经济的权柄。
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