大王花，这种世界上最大的花有很多奇怪的名字——莱佛士花、腐尸花、食人花。因为被新加坡的开埠者莱佛士爵士发现，得名莱佛士花；因为花开时会散发出腐肉的味道，得名腐尸花；这股腐肉味让人误以为花吃了人，因而又得名食人花。
大王花在哪儿
1918年5月20日，英国人斯坦福德·莱佛士在苏门答腊西南部的考察中发现了大王花，但这种花分布最广、发现最多的地方却当属婆罗洲，特别是婆罗洲北端的沙巴。
沙巴是马来西亚的第二大州，大王花是这里的标志物之一，在沙巴首府哥打基纳巴卢随处都可以看到绘着这种花的牌子，事实上大王花的真身绝不像它的“写真”一样随处可见。看到大王花、特别是正在开放的大王花，绝对是一件可遇而不可求的事。
世界上“最简单”的植物
大王花既无枝干也无叶片，更找不到它的根，它总是直接从三叶崖爬藤的藤蔓上突兀地开出一朵硕大的花来。它的花直径可在1米以上，重量也有10公斤左右。
在植物界的谱序中人们一直无法为大王花找到准确的位置，甚至早先还有科学家怀疑大王花是真菌而不是开花植物。
2004年美国国家科学院的院报发表的一篇文章中称，科学家们通过对线粒体DNA进行研究，最终认为大王花应属于金虎尾目，并与猩猩木、紫罗兰、西番莲等植物存在着亲缘关系。
大王花从萌发到凋谢
大王花的花芽从藤蔓上冒出时，只是一个乒乓球大小的深褐色圆球。经过9个月就大到甘蓝一般，这时圆球外层的黑褐色薄膜胀裂开来，露出玉红色的花苞。再经过1至2周，一朵有着5片花瓣的巨大花朵就出现在阴暗的热带雨林里了。
大王花开花时间大约只有一周，初开时气味很臭，如腐肉一般，以此吸引逐臭的昆虫为它传粉。然后它会逐渐凋萎，颜色也变得暗淡，到最后又变成黑褐色的一滩，与牛粪颇有几分相似，奇怪的是此时腐臭的气味反倒消失了。
大王花开花的时间并不固定，一年中的任何时间都可能盛开。所以，对我们来说，想看到它只能是碰运气了。
原标题：传说中的“食人花”
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