5月10日凌晨，搭载“天舟四号”货运飞船的长征七号遥五运载火箭在海南文昌发射场发射成功，这是2022年我国空间站建造任务的首次发射，正式开启了中国空间站全面建造的大幕。
上游新闻记者获悉，在此次发射任务中，也有“重庆元素”的助力：西南铝承担了火箭和飞船多个品种、多个规格铝合金关键材料研制任务，超大规格特薄板材和3.5米直径的锻环等“西南铝造”为中国空间站建设立下赫赫战功。
▲西南铝质检员在检查铝合金环件尺寸。
“天舟四号”货运飞船为全密封货运飞船，是世界现役货物运输能力最大、在轨支持能力最全面的货运飞船，承担着为“神舟十四号”乘组提供物资保障、空间站在轨运营支持和空间科学实验的任务，停靠空间站期间将实施货物补给、推进剂补加，开展空间科学实验。“天舟四号”装载了航天员系统、空间站系统、空间应用领域、货运飞船系统共计200余件（套）货物，其中包括货包货物和直接安装货物，携带补加推进剂约750kg，上行物资总重约6000kg，将为“神舟十四号”乘组3人6个月在轨驻留、空间站组装建造、开展材料科学、微重力、航天医学试验等空间应用领域提供物资保障。
▲西南铝模锻线在生产锻件胚料
据悉，西南铝为本次发射的火箭和飞船提供的铝合金材料涵盖锻件、板材、型材、管材等多个大类10多个规格品种，主要用于飞船的连接框、中间框、端框、表面结构和运载火箭的过渡环、转接框、贮箱等关键部位，分别作蒙皮、支撑和连接等作用，铝材占比总量达60%以上。
其中，火箭推进仓蒙皮板材和飞船蒙皮超大规格板材、某型号结构联接锻环100%由西南铝独家提供。这些关键铝合金材料具有高冶金质量、高性能技术指标及品种规格多、构件尺寸大的特点，其制造技术是当今国际最先进的铝加工技术。
▲西南铝厚板生产线员工在吊运铝合金厚板。
西南铝装备了国内第一条最大规格的4300毫米大轧机、1.2万吨拉伸机和先进的水浸探伤设备，于2016年率先研发生产出4米级超宽铝合金板。其中，“天舟四号”蒙皮就是西南铝生产的2.4米超宽铝合金薄板，将飞船严严实实包裹起来，犹如穿上坚固的“铠甲”，让它在太空中有效抵御高速飞行与空气摩擦产生的超高温。
“这种特宽薄板属于极端制造的特种材料，表面平整度要求极高、加工难度极大，目前只有西南铝能够生产。这一自主创新成果，解决了我国空间站建设被‘卡脖子’的重大技术难题。”西南铝相关人员表示。
据了解，为坚定保障我国空间站建设的材料需求，西南铝充分发挥自身技术优势，不断加快自主科技创新，深入开展工艺研究与技术攻关，相继攻克了铝合金材料研制在熔铸、加工、热处理等方面的多项关键技术难题，研发生产了大量服务国家战略的关键之“铝”，为中国航天探索未知宇宙充分发挥了国企“顶梁柱”的作用。
上游新闻记者 孙琼英 西南铝供图
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