中国国家地理微信公众号消息，梯田在史前时期便已出现，其雏形是人们清除森林或小山顶，以种植粮食或作为防御工事，后来在人多地少等矛盾和需求的推动之下，逐渐成为一种集约利用山地的成熟方式。
梯田，不仅仅是风景
这种在坡地上沿等高线修筑的阶台式或波浪式断面的农田，不仅可改变地形坡度、拦滞径流、稳定土壤，具有保水、保土、保肥作用，增加单位面积粮食产量，还使得丘陵高山地区的大面积种植成为了现实。
梯田的类型
梯田类型的选择原则：开垦何种类型的梯田，实际地形和坡度是最重要的条件，此外，土壤质地、雨量大小、水源状况、离村庄的距离等也都是需要考虑的重要因素。而除了上图中的几种基本形式外，将水平梯田、坡式梯田、隔坡梯田等多种形式因地制宜进行组合的复式梯田也较为常见。
世界梯田
梯田绝非中国特有，可以说，在全世界面积广阔的山区丘陵地带，在人类栖身繁衍的地方常用这种特别的农耕制度。不同类型的梯田凝聚了不同民族、不同文化的智慧。
在东亚、东南亚等地区，如中国南部、越南、印度尼西亚、菲律宾、尼泊尔、日本等地，梯田都是拥有重要地位的田制，主要用来种植水稻。规模庞大的梯田群不仅壮美，更养育了众多人口，甚至形成一个共性鲜明的“环太平洋梯田文化圈”。
在欧洲，著名的梯田往往与人口稠密地区或旅游胜地毗邻，主要种植葡萄和橄榄树等，是高品质葡萄酒的故乡。它们多临河、临湖或滨海，风光与葡萄酒文化相结合，独具魅力，不少梯田区都拥有世界文化遗产的桂冠。
在南美洲的安第斯山脉，梯田遗址是古印加文明留下的宝贵遗产。水利设施设计完美、造型奇特，梯田仿佛古希腊古罗马的露天剧场，曾用来种植玉米、马铃薯等。在磅礴高峻的深山中，壮丽的梯田弥散着神秘、悲壮和苍凉的气息。
（原标题：梯田，雕刻在大地上的等高线）
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