我国古代的科举制度某种程度上而言和当今的高考颇有相似之处，都是千军万马过独木桥。
在古代，科举制度也成为主要的人才选拔机制。有人为了在科举考试中取得好成绩，就选择了作弊。可以说千年的科举史也是一部反作弊的历史。
那么古人到底有哪些作弊手段，又有哪些反作弊手段呢？作弊被发现后，又会受到怎样的惩罚呢？
作弊手段五花八门
古人为了作弊，手段也是五花八门。
对于寒门学子来说，最常见的手段就是夹带。这种手段据考证很可能最早出现在唐朝。在唐代科举，就有考生夹带经文进入考场。在唐朝，夹带行为甚至有一个专门的称谓“书策”。所谓“挟藏入试，谓之书策”。
而且古人缩写缩印的水平也很高。古代有一本书叫《四书典仓》，这本书就是科考作弊的神器。这本书分为上、下两册，每册长7.5厘米，宽6厘米，厚约0.7厘米。书册内容包括了《大学》《中庸》《论语》《孟子》等“四书”的主要内容，共计11万余字。写字用的是老鼠胡须特制的“鼠毫”。
那么夹带在什么地方呢？能夹带的地方可多了，衣服、鞋袜、砚台、蜡烛、食品（古代科举一考就是3-4天）都可以，或者干脆写在身体上。比如蜡烛怎么夹带呢？考生把蜡烛内部从底下掏空，把纸条塞进去，再用蜡油把底部封平，就可以带入考场了。《宋会要辑稿》记载在开禧三年（1207）六月二十九日，“科举之弊，如漕司差考试官，及州郡挟书、继烛，代笔，传义，二者不可不革”。
更高级的手段据说是“银盐变黑”。有的考生把衣服的内层密密麻麻用盐水写满字，混入考场后，点蜡烛用火一烘，文字就显现出来了。类似的手段还有乌贼汁，据说作弊的考生用乌贼汁把夹带的内容写到衣服夹层里，涂上烂泥巴。入场后烂泥巴干了之后，把泥给去掉，夹带的文字就出现了。更神奇的是，据说用乌贼汁写的内容过一段时间不用清洗字迹就会自己消失，真是自动毁灭证据啊。
有的考生更狠，把夹带的内容藏在便桶里。古代科考考生要在考场里考上3天，吃喝拉撒都不能离开自己的房间，便桶就成了必要之物。有的考生就把便桶做成中空的，这里面就可以夹带资料了。一般考官也不会想去检查这些污秽之物。
这些都只是寒门学子的作弊手段，家庭条件好的人就会直接用贿买和代考这种高级玩家的方法了。
所谓贿买，就是考生花钱买通考官获得考题，又或者让考官对他夹带视而不见，或是事先和考官打好招呼，在试卷上留下特殊的记号。而代考就是找枪手替考，古代也没照片也没摄像头，枪手替考的难度并不高。比如公元1218年，解试的监试官何周才与刘光约定，在试卷中要出现三个“有”字，录取了刘光儿子刘颐、孙子刘济。
唐代著名的文学家和诗人，和李商隐齐名的温庭筠就是一个著名的替考专业户。据《唐书》记载，唐宣宗大中十二年科考，考官安排他坐在帘前考试，由考官直接监视。考试中，只见温庭筠奋笔疾书，不一会儿就交卷出场了。考官想这次总不能让他给人替考了吧，可是考官事后才知道，“私占授者已八人”，温庭筠在考官的监督之下已经顺利帮八个人完成了试卷。不得不让人惊叹温庭筠的厉害。
反作弊，也是很拼
考生用尽手段作弊，官府自然不能闲着，也要用尽手段反作弊。
针对夹带，官府想出的办法就是搜身和洗澡。搜身这个很好理解了，那么洗澡是怎么回事呢？原来这是为了照顾读书人的面子和尊严。科举考试之前，考生们都要被士兵搜身。然后有人觉得这事不妥“搜检之际虽当严切，然至于解发袒衣，索及耳鼻，则过甚矣，岂待士之礼哉”（《金史》）。意思是说搜身固然能防止作弊，但是这样让读书人很没面子。然后他的建议是干脆官方让考生统一在考前沐浴更衣，衣服都是官府提供的。这样一来“既可防滥，且不亏礼”。皇帝一听，这点子不错，马上照办。
针对考生可能的贿买行为，官府采取的是“糊名”和“誊抄” 。“糊名”法首见于唐武则天年间，但并未在科举中得以普遍运用。反而是在北宋得以全面运用。“誊抄”法也同样是在北宋得以开展。
“糊名”类似我们现在的密封，把考生的姓名给遮盖掉；而“誊抄”则是由专人把考生试卷全都重新抄一遍，防止考生在上面留下记号。
对于代考，限于当时的技术手段，官府也只能要考生提供详细的外貌特征和履历，但这还是防不住有心人。
作弊的代价
那么古代如何惩罚考场作弊？各个朝代都各不相同，我们就看离我们最近的明清两朝。
《大明律》里规定科举作弊一旦被发现就是施杖刑，流放三千里，流放时长达9年。在古代，流放地都是荒芜或是贫穷困苦之地，流放者在残酷的环境下熬完9年回到老家，这辈子也无法再参加科举了。
而清廷对于科举作弊的处罚是比明朝更为严厉，如顺治年间发生在顺天府的乡试舞弊案就是一例。
清顺治十四年顺天府（北闱）乡试出现了大面积的行贿，被录取的多为行贿的权贵子弟。落榜的人大为不满，事情闹大之后，顺治帝不得不下令彻查。一查之下，发现这是数位考官全部受贿，公然在考场内互相翻阅试卷，甚至让书童拿着写有暗号的纸条去各房查对。顺治一气之下，下令“王树德、陆庆曾、潘隐如、唐彦曦、沈始然、孙旸、张天植、张恂俱应立斩，家业籍没，妻子父母兄弟流徙尚阳堡；孙伯龄、郁之章、李贵、陈经在、邱衡、赵瑞南、唐元迪、潘时升、盛树鸿、徐文龙、查学时俱应立斩，家产籍没；张旻、孙兰茁、郁乔、李苏霖、张绣虎俱应立绞；余赞周应绞监候秋后处决等语”。
康熙五十年发生在江南的科场舞弊案，副主考官赵晋等人收受贿赂，串通舞弊，被斩立决；负责牵线搭桥的“中间商”判处绞监候。主考官左必蕃被革职。
尽管这些处罚不能不谓之严厉，但是古代科举仍然有人前仆后继地行作弊之事。究其原因，都是因为其中所得利益实在太大，受此诱惑而铤而走险。
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