@ 中央人民广播电台“有下文”消息，87年前的今天——1931年10月18日，84岁的美国发明家、企业家爱迪生因尿毒症和糖尿病等疾病离开人世。

一直以来，爱迪生发明了电灯泡是大多数人的共识，他为了寻找合适的灯丝所做上千次实验的故事也深入人心……

爱迪生

但，告诉你一个“毁童年”的事实：发明电灯的另有其人。

1854年，美国人亨利·戈培尔发明了在真空下用炭化的竹丝通电发光的灯泡，但是他并没有立刻申请专利。

1874年，加拿大的两名电气技师发明了一种技术：在玻璃泡之下充入氮气，以通电的碳杆发光。但是，又一个“但是”，他们没钱了，做不下去了。然后他们把这项专利在1875年卖给了爱迪生。

1978年，英国人约瑟夫·威尔森·斯旺同样完成了一个“真空下用碳丝通电的灯泡”，并立刻申请了英国的专利。

斯旺在他的实验室里

然后就到了1879年，爱迪生“做了几千次实验”，终于找到了碳化的棉丝作为最好的灯丝材料——斯旺在1860年就做出了这个发现。

1880年，爱迪生又发现碳化的竹丝更好——戈培尔在1854年就发现了这一点。

1883年，爱迪生试图把电灯推广到英国，立刻遭到了斯旺的侵权官司控告。

爱迪生输掉了官司，被迫让斯旺加入自己在英国的电灯公司担任合伙人。直到后来，爱迪生花钱买下了斯旺的专利。当然，在美国，爱迪生其实也没有取得电灯泡的专利权，只取得了“碳丝白炽灯”的专利。

总而言之，爱迪生只是“改良”了灯泡。但……为什么我们现在还是愿意说他发明了电灯呢？

那是因为，爱迪生是第一个通过建立发电机和发电系统，真正把电灯商业化的人，是他和他的团队，让千家万户的普通家庭用上了电灯。

爱迪生当时发在报纸上的电灯广告

值得注意的是，长久以来，爱迪生被称作“发明大王”，拥有1093项专利。但事实上，这些专利也不全是他个人的，而是他和他的团队共有的。

爱迪生当时在美国新泽西州的门罗公园拥有自己的实验室，他雇佣了一批由工程师、机械师和物理学家等人组成的不足20人的团队一起工作。但只有爱迪生本人在主持研究之余，像一个商人那样与客户、投资商和媒体打交道。

“门罗公园”实验室的外观

渐渐地，只有爱迪生的名字在公众嘴里成了品牌，实验室其它人员的存在感慢慢消失。

不过，爱迪生实验室的存在并不是一个秘密，为什么长久以来大家还是愿意只提爱迪生一个人的名字？有分析提供了这样一个观点：媒体和大众喜爱“孤独的天才”，“快饿死的艺术家”这一类故事，即使这些故事并不全是真的。

讲述爱迪生发明故事的课本插图

长久以来，爱迪生的“勤奋”形象也深入人心，但这正是他曾经的员工、后来的死对头——物理学家、发明家特斯拉反感他的地方。

简单来说，就是特斯拉嫌爱迪生“太笨”：“他用的方法的效率非常得低，经常做一些事倍功半的事情。他如果知道一些起码的理论和计算方法，就能省掉90%力气。他无视初等教育和数学知识，完全信任发明家的直觉和建立在经验上的感觉。”

受过正统数学、物理和机械学训练的特斯拉当然可以看不起小学就辍学的爱迪生。但就这点而言，也确实有点冤枉了爱迪生——特斯拉觉得，有些试验通过一些数学推演（比如微积分）就可以事先排除很多重复劳动，但爱迪生没学过微积分，他除了反复试验，还能做什么呢？

于是，两人最大的分歧爆发。

特斯拉（左）和爱迪生（右）

特斯拉经过精密的理论推算和反复实验之后，发明了交流电，认为其物美价廉，更适合广泛使用。而爱迪生因为把所有赌注押在了直流电上，拒绝改变方向。

特斯拉负气出走，自己成立了公司。爱迪生掀起与特斯拉之间的“电流大战”，此间，他所用的手段给他留下了一生难以磨灭的污点。

他除了在媒体上多次刻意抹黑特斯拉外，还通过各种方式贬低交流电，诉说它的危险性。

为了让群众的感受更直观，爱迪生用交流电电死过猫、狗、大象等动物，还发明了史上第一把“电椅”电死了一个死刑犯。犯人在这场处决中受到了比任何刑罚更痛苦的煎熬。

执行电椅死刑的场面

而如今，这场“电流大战”的结局已经众所周知——我们现在用的都是交流电。

爱迪生可能并不是一个毫无缺憾的伟人，但他做出的贡献也无法被磨灭。

在他去世后，美国政府甚至下令全美停电一分钟来缅怀和哀悼他。在这一分钟里，美国仿佛又回到了煤油灯和汽油灯的时代。

总而言之，发明家、成功的商人、可能有些瑕疵的人品，加在一起才是这位带来光明的爱迪生。

原标题：毁童年系列：灯泡居然不是爱迪生发明的……？

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